Wirus RSV jest powszechną przyczyną infekcji dróg oddechowych, lecz do tej pory nie opracowano przeciw niemu szczepionki. U dorosłych ludzi powoduje objawy podobne do tych występujących przy grypie, lecz dla małych dzieci i osób starszych stanowi on zagrożenie życia. Szacuje się, że z powodu zakażenia wirusem RSV rocznie umiera około 100 tysięcy osób rocznie.

Zespoły badawcze pod kierunkiem Sarah Butcher z Institute of Biotechnology (University of Helsinki) i profesora Ari’ego Heleniusa z ETH Zurich opracowały trójwymiarowa strukturę wirusa RSV.

„Model strukturalny pomoże nam zrozumieć jak wirus ten się formuje. Ta informacja może być użyteczna do inteligentnego zaprojektowania szczepionki” — tłumaczy uczestnik projektu i pierwszy autor publikacji, Lassi Liljeroos. 

Wirus RSV jest powiązany z takimi chorobami jak odra czy świnka. Wszystkie trzy wirusy są pasożytami ludzkich komórek, używając części ich błony komórkowej jako swojej własnej. W przypadku wirusa RSV powstałe w ten sposób błony wyglądają jak tuby lub kule. Można wykazać, że białka macierzy wirusowej są odpowiedzialne za przyjmowanie określonych kształtów.

Jak tłumaczą autorzy publikacji: „Zaobserwowaliśmy także, że białka fuzyjne na powierzchni wirusa występują w dwóch różnych formach. Białko fuzyjne jest odpowiedzialne za mocowanie wirusa do ludzkiej komórki i zasiedlanie jej. Jest to cenne odkrycie, ponieważ białko fuzyjne jest kluczową molekułą w procesie opracowywania terapeutycznych przeciwciał dla wirusa.”

Opisane wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences” i są one częścią rozprawy doktorskiej Lassi’ego Liljeroosa. Były one finansowane przez Academy of Finland, the Sigrid Juselius Foundation, the Viikki Molecular Biosciences Graduate Programme, the European Research Council, oraz the European Molecular Biology Organisation.

Anna Byczkowska

Przeczytaj także:

Sukces w transplantologii naczyń krwionośnych wytworzonych na drodze bioinżynierii tkankowej!

Źródło:

Lassi Liljeroos, Magdalena Anna Krzyzaniak, Ari Helenius, Sarah Jane Butcher. Architecture of respiratory syncytial virus revealed by electron cryotomography. PNAS, 2013 DOI: 10.1073/pnas.1309070110