W ciągu ostatnich trzech lat wielu półfinalistów i finalistów kanadyjskiej edycji konkursu Deep Space Food Challenge przedstawiło koncepcje systemów generowania białka przy użyciu alg, owadów lub grzybni (grzybów) jako głównego źródła. Zwycięzcą został system produkcji żywności CANGrow, który został opracowany wspólnie przez kanadyjskie firmy Ecoation i Maia Farms. CANGrow umożliwia uprawę różnych rodzajów świeżej żywności, w tym truskawek i pomidorów koktajlowych, a także wytwarza białko pochodzące z grzybni przy użyciu technologii fermentacji biomasy Maia Farms. Twórcy CANGrow otrzymają 380 tys. dol. nagrody pieniężnej.

Zaletą systemu CANGrow jest jego zdolność do produkcji zarówno białek roślinnych, jak i świeżych produktów poprzez fermentację biomasy. Podczas długiego czasu przebywania w kosmosie astronauci będą potrzebować pełnej gamy składników odżywczych, a system, który produkuje zarówno warzywa zawierające węglowodany, witaminy i składniki mineralne, jak i białko, jest całkiem przekonującą koncepcją. System składa się z pięciu komór, z których cztery są przeznaczone do uprawy roślin przy użyciu oświetlenia LED do fotosyntezy i systemu hydroponicznego poddanego działaniu promieni UV w celu wydajnego nawadniania. Piąta komora to mały bioreaktor, który produkuje białko pochodzące z grzybni przy użyciu procesu fermentacji biomasy opracowanego przez Maia Farms. System zawiera również technologię przyspieszonego inteligentnego kompostowania Lomi, która została stworzona przez start-up Pela z Kolumbii Brytyjskiej.

Jeśli zastanawiacie się, kto zostanie zwycięzcą amerykańskiej edycji Deep Space Food Challenge NASA, będziecie musieli trochę poczekać. Zgodnie z harmonogramem NASA i Deep Space Food Challenge zwycięzcy głównej nagrody w wyzwaniu NASA muszą jeszcze przejść przez szkolenie symulacyjne w Starlab Ground Lab NASA, które odbędzie się tego lata. Zwycięzca zostanie ogłoszony w sierpniu tego roku po przetestowaniu systemów podczas symulowanych lotów.