To szczególne spotkanie pokrywa się z kilkoma ważnymi dla Polski rocznicami. Pierwszą z nich, pierwszorzędną dla regionu, jest 95. rocznica powstania województwa łódzkiego. Jak podkreśla hasło EFG: „ W centrum Polski, w centrum Europy”, przez Łódź przechodzi wiele kluczowych dróg krajowych oraz połączeń kolejowych łączących regiony całej Polski, a także najważniejsze europejskie szlaki komunikacyjne. W tym roku przypada również 10. rocznica wstąpienia Polski do Unii Europejskiej oraz 15. wstąpienia do NATO.

- Mam nadzieję, iż VII Europejskie Forum Gospodarcze w miejscu kojarzącym się z Łodzią oraz Łódzkiem, będzie podkreśleniem kreatywności oraz zdolności do tworzenia przez samych mieszkańców, ale też tych, którzy tu przyjeżdżają – powiedział Witold Stępień, Marszałek Województwa Łódzkiego.

Podczas oficjalnego rozpoczęcia Europejskiego Forum Gospodarczego, przy okazji 95. rocznicy powstania województwa łódzkiego, zaprezentowano jego dotychczasowy rozwój oraz potencjał gospodarczy, naukowy i ludzki. Prezentowany obszar geograficzny kojarzy się przede wszystkim z przemysłem włókienniczym (do lat 90. XX w.), a także branżą filmową. Należy pamiętać, iż województwo jest również poważnym producentem energii elektrycznej (20 proc. w skali kraju). Działa tu m. in. Kopalnia Węgla Brunatnego Bełchatów. Potencjał gospodarczy regionu nie opiera się jedynie na przemyśle energetycznym. Wiele różnych branż oraz przedsiębiorstw ma tu swoje ośrodki naukowo-badawcze. Ważnym elementem gospodarki jest przemysł meblowy, który zanotował w 2013 r. w całości prawie 13 mld euro zysku ze sprzedaży zagranicznej, z czego 25 % eksportu stanowiły produkty pochodzące z tego rejonu. Województwo łódzkie może się pochwalić działalnością firm z branży farmaceutycznej (m. in. Polfa – Łódź SA, Pharmena, Biogened) i kosmetycznej.

- Bardzo ważny element stanowi również branża biotechnologiczna oraz specjalizacja, którą wpisaliśmy w naszą strategię rozwoju – zauważył Witold Stępień. - Podkreślić należy również wagę nowoczesnego rolnictwa oraz przetwórstwa w całym województwie.

Nie można zapomnieć o przemyśle budowlanym oraz wykończeniowym. Produkcja płytek ceramicznych oraz terakoty w województwie łódzkim pokrywa 70 % zapotrzebowania krajowego. Istotnym elementem wpływającym na pozycję gospodarczą tego obszaru ma również branża elektroniczna, w tym AGD oraz automotive (produkcja części samochodowych). W Łódzkiem w ten sektor inwestują podmioty zagraniczne, m. in. Indesit oraz Siemens.

- Województwo łódzkie stanowi zaledwie 7 % mieszkańców Polski. – tłumaczył Olgierd Dziekoński, przedstawiciel Prezydenta RP, minister w kancelarii prezydenta. – Jednakże 25 tys. działających na tym obszarze przedsiębiorstw, które stanowią 14 % całego przemysłu ukazuje, iż województwo łódzkie jest obszarem zachęcającym przedsiębiorców do inwestowania. Co więcej, stanowi miejsce cenione przez przedsiębiorców.

Należy zwrócić uwagę, iż potencjał województwa nie jest powiązany wyłącznie z przedsiębiorstwami czy produktami, ale również z kapitałem ludzkim oraz zapleczem naukowym, umożliwiającym dalszy rozwój tego obszaru. W przypadku każdej branży oraz produkcji, najważniejszą siłę stanowią ludzie, ich wiedza oraz doświadczenie.

- Jestem przekonana, iż największą siłą województwa łódzkiego są ludzie, posiadający nie tylko ogromną wiedzę ale również umiejętności oraz wielką potrzebę współpracy z innymi – podsumowała Jolanta Chełmińska, wojewoda łódzki. - To od nas zależy, jeśli określimy sobie cele oraz strategię, jak działać. Ważna jest inwestycja w siebie, aby lepiej zrozumieć oraz wykorzystać własny potencjał.

Łódź ma również silne zaplecze edukacyjne od szkolnictwa podstawowego, poprzez ponadgimnazjalne do wyższego, umożliwiające kształcenie przyszłych specjalistów oraz naukowców, rozbudowując tym samym pozycję gospodarczą oraz technologiczną całego regionu łódzkiego.

- Pamiętajmy, iż sama Łódź to ponad 100 tys. studentów kształcących się na 7 uczelniach państwowych – dodał Olgierd Dziekoński. - Stanowi to wielką siłę oraz zdolność budowania przewag technologicznych oraz możliwości współpracy w tworzeniu najbardziej innowacyjnych rozwiązań.