Podczas rozmów przy okrągłym stole na wysokim szczeblu, zorganizowanych przez europejskie stowarzyszenie ds. przemysłu biotechnologicznego, EuropaBio, Verheugen przedstawił politykę Komisji w zakresie biotechnologii. Stwierdził, że jeśli Europa ma konkurować z USA i innymi rosnącymi w siłę konkurentami, wówczas sektory oparte na wiedzy, w tym biotechnologia, muszą znaleźć się w centrum polityki Komisji. - Moim celem jest zapewnienie, że stworzymy takie warunki, w których Europa stanie się naturalnym środowiskiem dla innowacji biotechnologicznych - powiedział Verheugen. Dalej wskazał dziedziny, na których Komisja skoncentruje swoje wysiłki zmierzające osiągnięcia tego celu. Wsparcie dla innowacji i ogólnej bazy naukowej jest dla Komisji "czynnikiem krytycznym", ale równie ważne jest zagwarantowanie, że innowacje zaowocują zastosowaniami przynoszącymi dochód. Zdaniem Verheugena, nowy program na rzecz konkurencyjności i innowacji (CIP) ma do spełnienia właśnie to zadanie, poprzez rozwijanie możliwości innowacyjnych przedsiębiorstw i przemysłu. Niepokojąca tendencja obserwowana w przypadku podmiotów z sektora farmaceutycznego, polegająca na przenoszeniu działalności badawczo-rozwojowej poza Europę, została również wskazana przez Verheugena jako obszar, w którym należy podjąć działania. - Nie możemy lekceważyć tej powiększającej się luki. Utrata działalności badawczo-rozwojowej w naukach przyrodniczych będzie miała poważne konsekwencje społeczno-gospodarcze dla Europy - powiedział. Potrzebna jest ogólna strategia na rzecz biotechnologii - oznajmił komisarz - i na szczęście dla Europy ona już istnieje. Strategia Komisji w zakresie biotechnologii opublikowana w 2002 r. określa działania potrzebne do tego, aby Europa mogła starać się dorównać swoim konkurentom. Obejmuje on wszystkie dziedziny biotechnologii - rolnictwo, przemysł i ochronę środowiska oraz medycynę i farmację. Verheugen przyznał, że istnieje jednakże potrzeba zajęcia się społecznymi problemami dotyczącymi biotechnologii i oświadczył, że Komisja zapoczątkuje w 2006 r. debatę w ramach średniookresowego przeglądu strategii. - Debata jednak musi zachować charakter naukowy, a my musimy przyjąć zrównoważoną opinię na temat kwestii problematycznych, takich jak organizmy genetycznie modyfikowane, i unikać skrajnych stanowisk. Przejrzystość i wiedza pomogą w ograniczaniu emocjonalnych uprzedzeń - stwierdził Verheugen, podkreślając następnie potencjał organizmów genetycznie modyfikowanych dotyczący lepszych plonów, zwiększonej trwałości oraz wyższej jakości pożywienia i pasz. - Jednakże wszyscy wiemy, że stosunek opinii publicznej, jak i stanowisko Państw Członkowskich, hamuje rozwój w tej dziedzinie. [...] Europa musi się zdecydować, czy chce wykorzystać w pełni potencjał biotechnologii w rolnictwie i stać się konkurencyjnym rynkiem wobec krajów takich, jak USA, Kanada, Australia, Chiny i Indie - argumentował komisarz. - Prowadząc w Europie przełomowe badania w dziedzinie biotechnologii, przyczynimy się [...] do osiągania bardziej ogólnych celów stworzenia większej liczby wysokospecjalizowanych i dobrze płatnych stanowisk, pobudzimy wzrost gospodarczy i poprawimy warunki handlowe. Powiedzmy to jasno: osiągnięcie tego nie będzie to łatwym zadaniem, [ale] jestem przekonany, że jesteśmy w stanie stawić czoła wyzwaniu i wyjść z tej batalii zwycięsko - podsumował Verheugen. Pełna treść przemówienia komisarza Verheugena dostępna jest w formacie PDF

Źródło: CORDIS