Ostatnio opublikowano w czasopiśmie „Phage: Therapy, Applications and Research” dwie strategie, w których bakteriofagi mogą być stosowane w leczeniu zakażeń bakteryjnych u niektórych pacjentów z COVID-19. Według pierwszej strategii, bakteriofagi można wykorzystywać do zwalczania wtórnych zakażeń bakteryjnych układu oddechowego pacjenta. Wtórne infekcje są często przyczyną wysokiej śmiertelności, szczególnie wśród pacjentów w podeszłym wieku. Wykorzystanie bakteriofagów może pomóc w leczeniu pacjentów z COVID-19 poprzez zmniejszenie liczby bakterii i ograniczenie ich rozprzestrzeniania się, dzięki czemu układ odpornościowy pacjenta ma więcej czasu na wytwarzanie przeciwciał przeciwko SARS-CoV-2.

– Wprowadzając bakteriofagi, można zyskać cenny czas dla układu odpornościowego pacjentów, a także oferować inną lub uzupełniającą strategię w stosunku do standardowych terapii antybiotykowych – mówi dr Marcin Wojewodzic, pracownik naukowy w School of Biosciences na Uniwersytecie w Birmingham. – W ten sam sposób, w jaki jesteśmy przyzwyczajeni do koncepcji „przyjaznych bakterii”, możemy wykorzystać przyjazne wirusy lub fagi, które pomogą nam namierzyć i zabić wtórne infekcje bakteryjne spowodowane osłabionym układem odpornościowym po ataku wirusa, który powoduje COVID-19 – dodaje Martha R.J. Clokie, profesor mikrobiologii na Uniwersytecie w Leicester i redaktor naczelny czasopisma „Phage: Therapy, Applications and Research”.

Według drugiej strategii leczenia, syntetyczne, zmodyfikowane bakteriofagi można wykorzystać do wytwarzania przeciwciał przeciwko wirusowi SARS-CoV-2, które można następnie podawać pacjentom za pomocą sprayu donosowego lub doustnego. Przeciwciała, które wytwarzają bakteriofagi, można szybko i niedrogo wytwarzać, stosując istniejące technologie. – Jeśli ta strategia zadziała, mam nadzieję, że zyska się czas, aby umożliwić pacjentowi wytworzenie własnych swoistych przeciwciał przeciwko wirusowi SARS-CoV-2, a tym samym zmniejszyć szkody spowodowane nadmierną reakcją immunologiczną – argumentuje dr Wojewodzic.

Badania Clokie koncentrują się na identyfikacji i rozwoju bakteriofagów, które zabijają patogeny w celu opracowania nowych środków przeciwdrobnoustrojowych. Można również wykorzystać wiedzę na temat fagów, aby opracować je tak, żeby wytwarzały nowe i niedrogie przeciwciała do celowania w COVID-19. – Dzięki korzystnym wirusom, jako pośredniej broni przeciwko wirusowi SARS-CoV-2 i innym patogenom, możemy wykorzystać tę moc w pozytywnym celu do ratowania życia. Piękno przyrody polega na tym, że chociaż może nas zabić, może nam też pomóc – kończy dr Wojewodzic.