W 1869 roku powstała pierwsza wersja układu okresowego pierwiastków zaproponowana przez rosyjskiego chemika – Dymitra Mendelejewa. Od tego czas ulegała ona wielokrotnie rozbudowaniu przez dodawanie nowoodkrytych związków. 30 grudnia minionego roku, po prawie 5 latach od ostatniej modyfikacji, nastąpiło oficjalne przyjęcie nowych pierwiastków przez Unię Chemii Czystej i Stosowanej (International Union of Pure And Applied Chemistry). Odkrycia nowej substancji o liczbie atomowej 113, figurującej dotychczas pod nazwą Ununtrium (Uut) dokonali japońscy naukowcy. Badacze z Instytutu Riken w Wako przez 7 lat pracowali nad wytworzeniem tego związku, by wreszcie dowieść jego istnienia. Pozostałe trzy nowe pierwiastki – Ununpentium (Uup), Ununseptium (Uus) i Ununoctium (Uuo), to odkrycia przypisywane zespołowi kalifornijskich naukowców z Lawrence Livermore National Laboratory oraz Rosjanom z Joint Institute for Nuclear Research. Liczby atomowe tych substancji to kolejno: 115, 117 i 118.

Nowe pierwiastki uzupełniające dotychczasową tablicę Mendelejewa są substancjami nie występującymi naturalnie w przyrodzie. Stworzyć je można przy użyciu akceleratora cząsteczek. Ponadto są niezwykle nietrwałe, bowiem już w kilka sekund ulegają rozpadowi. Wszystkie zawierają więcej niż 104 protony, dlatego też należą do grupy pierwiastków superciężkich. Naukowcy odpowiedzialni za ich odkrycie mają możliwość nadania im nowych nazw i symboli, jednakże na chwilę obecną nie zostały one jeszcze podane do wiadomości publicznej.