EPO co roku przyznaje Nagrodę Europejskiego Wynalazcy osobom, których wynalazki przyczyniły się do poprawy jakości życia ludzi na całym świecie. Zwycięzców tej nagrody w pięciu kategoriach – Przemysł (Industry), Badania (Research), Kraje spoza EPO (Non-EPO countries), Małe i średnie przedsiębiorstwa (Small and medium-sized enterprises) oraz Całokształt osiągnięć (Lifetime achievement) – wybiera międzynarodowe jury złożone z ekspertów w zakresie innowacji. Nagrodę Publiczności (Popular Prize) przyznają natomiast internauci.

Procedura głosowania jest prosta: do 3 czerwca każdy może oddać głos za pośrednictwem strony konkursu. Ze wszystkimi 15 finalistami oraz z ich wynalazkami można zapoznać się na stronie internetowej EPO. Głosujący wezmą udział w loterii, w której do wygrania są innowacyjne gadżety – w tym roku jest to 25 inteligentnych zapięć rowerowych I Lock IT, obsługiwanych za pomocą technologii Bluetooth. Do czasu zamknięcia głosowania jeden głos można oddawać co 24 godziny.

Tegoroczni finaliści pochodzą z 13 krajów: Brazylii, Kanady, Danii, Francji, Niemiec, Irlandii, Holandii, Polski, Rosji, Szwecji, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Wśród nich jest sześć kobiet, z których cztery to wiodący wynalazcy, co sprawia, że jest to rekordowy rok dla kobiet-wynalazców od czasu pierwszej edycji Nagrody Europejskiego Wynalazcy w 2006 roku.

15 wynalazców i zespołów nominowanych do Nagrody Publiczności

W kategorii „Przemysł” finaliści Nagrody Europejskiego Wynalazcy reprezentują tak różnorodne obszary, jak półprzewodniki, zabawki czy transport. Holenderski inżynier Erik Loopstra oraz holendersko-rosyjski fizyk Vadim Banine wraz z zespołem opracowali technologię produkcji mikroprocesorów najnowszej generacji. Duński zespół, z udziałem Gaute Muncha i Erika Hansena, stworzył programowalne zestawy LEGO® do budowy robotów. Natomiast eksperci z Francji, Agnès Poulbot i Jacques Barraud†, wynaleźli samoregenerujące się opony dla samochodów ciężarowych.

W kategorii „Badania” kandydaci zajmowali się diagnostyką medyczną, biochemią i medycyną naprawczą. Dzięki pionierskim badaniom niemieckiego biofizyka Jensa Frahma, obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) stało się praktyką kliniczną. Brytyjskie małżeństwo Eileen Ingham i Johna Fishera CBE opracowało z kolei „biologiczne rusztowania” poprawiające efekty medycyny naprawczej. Tymczasem polski zespół – Jacek Jemielity, Joanna Kowalska i Edward Darżynkiewicz, stworzył stabilną cząsteczkę informacyjnego RNA (mRNA), otwierając drogę do nowych metod leczenia nowotworów.

W kategorii „Kraje spoza EPO” finaliści dokonali odkryć w dziedzinie produkcji ekologicznej energii, rzeczywistości rozszerzonej i terapii chorób serca. Stephen Dewar (Kanada), Philip Watts (Stany Zjednoczone/Kanada) oraz Frank Fish (Stany Zjednoczone) opatentowali efektywne łopaty turbin wiatrowych inspirowanych wielorybami. Brazylijski wynalazca i inżynier oprogramowania Alex Kipman opracował gogle Microsoft HoloLens do rzeczywistości mieszanej (Mixed Reality), a amerykańska inżynier chemik i wynalazca Esther Sans Takeuchi udoskonaliła baterie zasilające kardiowertery-defibrylatory (ICD), urządzenia wszczepiane pacjentom z chorobami serca.

W kategorii „Małe i średnie przedsiębiorstwa” kandydaci opracowywali prysznice oszczędzające wodę, wielozadaniowe spoiwa oraz włókna syntetyczne najnowszej generacji. Szwedzki projektant przemysłowy Mehrdad Mahdjoubi wynalazł oszczędny prysznic działający w obiegu zamkniętym, opracowany pierwotnie na potrzeby programu kosmicznego NASA. Projektant z Irlandii, Jane ní Dhulchaointigh wraz z zespołem stworzyła wielozadaniowy klej do naprawiania i dostosowywania przedmiotów życia codziennego. Natomiast niemiecki biochemik Thomas Scheibel opracował nowe włókno oparte na niezwykle mocnym, sztucznym jedwabiu pajęczym.

Wreszcie finaliści w kategorii „Całokształt osiągnięć” to: szwajcarska fizyczka Ursula Keller, która opracowała technologię ultraszybkich laserów o różnorodnym zastosowaniu przemysłowym i medycznym, francuski wynalazca i przedsiębiorca Jacques Lewiner, autor setek wynalazków, w tym alarmów przeciwpożarowych, czujników medycznych i technologii połączeń internetowych, a także pionier z Danii w zakresie energetyki wiatrowej, Henrik Stiesdal, który przyczynił się do opracowania projektu łopat turbin wiatrowych i rozwoju ekologicznej energetyki.

Szczegółowe informacje na temat Nagrody Publiczności dostępne są pod tym adresem.

Poniżej zaś film przedstawiający polskich nominowanych. Zachęcamy do głosowania!