Superabsorbenty są kluczowe dla skutecznego wchłaniania moczu lub krwi menstruacyjnej w produktach higienicznych i medycznych, które obecnie powstają z materiałów opartych głównie na surowcach pochodzących z paliw kopalnych. Firma Essity, w ramach współpracy przy projekcie PROTEUS, analizuje możliwość wykorzystania surowców na bazie alg – w szczególności gatunku Laminaria hyperborea (listownicy północnej), niedostatecznie wykorzystywanej europejskiej brunatnicy – jako zrównoważonej i odnawialnej alternatywy dla materiałów chłonnych stosowanych w produktach higienicznych i medycznych.

Poprzez udział w projekcie PROTEUS Essity realizuje swoje cele ukierunkowane na rozwój innowacyjności – firma bada nowe technologie biopochodne, które mogą przyczynić się do ograniczenia ilości odpadów oraz wspierać rozwój bardziej cyrkularnej biogospodarki. – Ciągłe innowacje są niezbędne, aby realnie poprawiać higienę, zdrowie i jakość życia ludzi, a jednocześnie budować bardziej zrównoważone społeczeństwo, w którym surowce pozostają w obiegu. Dlatego aktywnie współpracujemy zarówno z doświadczonymi dostawcami, jak i ze start-upami, aby wspólnie znajdować, rozwijać i wdrażać nowoczesne, przyjazne środowisku materiały do naszych obecnych i przyszłych produktów – podkreśla Anke Renz, Vice President Research & Development Essity.

Inicjatywa wspiera zrównoważoną produkcję biopochodnych składników z alg Laminaria hyperborea, odpowiadając na rosnące zapotrzebowanie w obszarach, takich jak higiena i ochrona zdrowia. Dzięki nowoczesnej technologii, niewykorzystującej formaldehydu, możliwe jest przetworzenie niemal całej biomasy alg – w przeciwieństwie do obecnych praktyk rynkowych, gdzie wykorzystuje się jedynie ok. 15%. Przy pozyskiwaniu alg pracuje statek z silnikiem hybrydowym wykorzystujący napęd elektryczny. To optymalizacja procesu, która pozwala ograniczyć emisje i zmniejszyć wpływ na środowisko.