Głównym celem konkursu jest wyeliminowanie jednego z najpoważniejszych problemów świata jakim jest: a) zapewnienie zrównoważonego dostępu do jedzenia dla wszystkich mieszkańców planety, b) przeciwdziałanie wzrastającej odporności na stosowane antybiotyki, c) zapewnienie dostępu do czystej wody, d) przywrócenie zdolności do poruszania się osobom sparaliżowanym, e) bezinwazyjne dla środowiska naturalnego loty powietrzne, … czy może f) umożliwienie samodzielnego funkcjonowania ludziom z demencją?

Dla osób, których choćby jeden z powyżej wymienionych problemów bezpośrednio dotyczy będzie on najistotniejszy i to właśnie na jego rozwiązanie zdecydowaliby się przeznaczyć lwią część posiadanych funduszy. Gdyby taka możliwość istniała - nie byłoby potrzeby rozpisywania konkursów, szukania sponsorów i selekcjonowania problemów na “ważne i ważniejsze”. Najważniejsze jest to, że w ogóle dostrzeżono szansę rozwiazania kluczowych problemów globalnych przy wykorzystaniu wiedzy “zwykłych ludzi”…

Liczenie głosów już trwa!

“Zbuduj swoje jutro już dziś” - pod takim hasłem trwa głosowanie nad przyznaniem nagrody, której wartość to bagatela 10 milionów funtów. Konkurs na odnalezienie rozwiązania na któreś z powyższych problemów-wyzwań ogłoszony został przez brytyjską firmę Nesta współpracującą z Technology Strategy Board oraz Sciencewise - partnerami finansowymi projektu.

Głosowanie, które ma na celu wytypowanie kluczowego problemu współczesnego świata, trwa od 22 maja, a zamknięte zostanie dokładnie o godzinie 19:10 25 czerwca. Głosy oddawać można za pośrednictwem strony Horizon (stworzonej przez patrona medialnego projektu BBC) oraz SMSowo. O wynikach decydować mogą, niestety, jedynie osoby przebywające na terenie Zjednoczonego Królestwa.

Wyniki konkursu zostaną podane do oficjalnej wiadomości 25 czerwca. Natomiast od września br. zostanie otwarta druga część konkursu, podczas której zbierane będą zgłoszenia od osób indywidualnych i zespołów. Proces selekcji napływających wniosków kontrolowany będzie bezpośrednio przez szefa projektu - królewskiego astronoma, lorda Martina Reesa.

Dobór problematyki konkursowej nie jest dziełem przypadku. Komisja konkursowa rozpoczęła pracę latem 2013 roku podczas rozmów przy okrągłym stole z przedstawicielami ponad 40 krajów. Wśród nich znaleźli się specjaliści w dziedzinie nauk ścisłych, technicznych i politycznych. Narady odbywały się w kilku rundach, podczas których krytycznej analizie poddawano rodzące pomysły. W sumie nad wyłonieniem enumeratywnej listy problemów pracowało około 100 naukowców, nauczycieli akademickich oraz przedstawicieli społeczeństwa.

Komisja Longitude Prize współpracowała z IPSOS Mori, jedną z największych organizacji brytyjskich zajmujących się badaniami rynku. Organizacja pomogła w przeprowadzeniu konsultacji z partnerami prywatnymi oraz konsultacji społecznych nad badaną tematyką.

Antybiotyk na antybiotyk

Pod kątem biotechnologicznym, najbardziej interesujący wydaje się temat związany z odpornością organizmu na masowo stosowane w leczeniu ludzi oraz przemyśle spożywczym - antybiotyki.

Od lat 80 XX w. zaczęliśmy masowo stosować antybiotyki w leczeniu szerokiego spektrum chorób. Powód jest prosty: antybiotyki (do tej pory) działały szybko i były skuteczne.

Jednak nadużycia w stosowaniu leków przyczyniły się do wzrostu odporności niektórych szczepów bakterii na ich działanie.

Rozwój badań nad ulepszeniem skuteczności działania antybiotyków ma zasadnicze znaczenie dla poprawy naszej kondycji zdrowotnej oraz długości (i jakości) życia. Wzrost odporności drobnoustrojów na podawane leki, wpływa na obniżenie lub całkowite wyłączenie skuteczności antybiotyków. W obecnej, pogarszającej się sytuacji, niewątpliwie konieczna jest szybka i skuteczna interwencja w celu rozwiązania globalnego problemu wzrostu odportności drobnoustrojów na działanie antybiotyków. Nie jesteśmy w stanie wyprzedzić ich rozwoju, ale może mu zapobiec.

Wskazanym byłoby, aby zwycięski pomysł przewidywał stworzenie taniego, szybkiego i łatwego w implementacji testu, umożliwiającego diagnozę infekcji bakteryjnej, a co za tym idzie zastosowanie skutecznego leczenia i podania odpowiednich antybiotyków w odpowiednim czasie. Taki zestaw testów pozwoliłby na zmniejszenie ryzyka błędnej diagnozy i niewłaściwego leczenia.

In a rich man world

Wydawać by się mogło, że jedyną przeszkodą są pieniądze. Dokładniej: ich brak. Fundatorzy nagrody pokładają dużą nadzieję w zdolnościach intelektualnych i wynalazczych społeczeństwa. I słusznie. Dowodów na zaangażowanie i pasje badawcze nie trzeba daleko szukać. Licealistka z Piotrkowa Trybunalskiego została nagrodzona w prestiżowym konkursie dla młodych naukowców - Intel International Science and Engineering Fair, który w połowie maja br. odbył się w Stanach Zjednoczonych. Laureatka przedstawiła swój projekt “Wielofunkcyjny nanosystem dostarczania leków przeciwnowotworowych” i zajęła IV miejsce w dziedzinie “Medycyna i zdrowie”. I to nie koniec jej błyskotliwej kariery naukowej.

Posługując się zwrotem: “niech pieniądze nie będą przeszkodą”, warto zasugerować sukcesywną walkę ze wszystkimi powyżej wymienionymi problemami i zagrożeniami… Tak, tylko kto je sfinansuje?

Pierwszy i jak do tej pory jedyny laureat nagrody “znalazł się” po ponad 5 latach… Czy teraz też będziemy tak długo czekać?

Wydaje się, że wszystkie wymienione problemy są wynikiem postępu cywilizacyjnego… A skoro tak, to w przeciągu kilku lat mogą się one zdezaktualizować. Co wtedy?

Problemem niezmiennym, trwającym od zarania dziejów są konflikty zbrojne. Problem w tym, że rozwiązania tego problemu nie da się sfinansować…, ponieważ bardziej opłacalne jest jego podtrzymywanie.

Zofia Szafrańska