Lecznicza marihuana, pomimo mniej lub bardziej uzasadnionego szumu wokół niej, jest stosowana w sposób przewlekły w szerokim spektrum schorzeń, zwłaszcza w grupie pacjentów starszych. Poniżej można przeczytać w jakich przypadkach pacjent może zgodnie z prawem skorzystać z medycznej marihuany w Stanach Zjednoczonych.

1. Nowotwór

W 23 stanach USA zalegalizowano medyczną marihuanę jako skuteczną alternatywę w leczeniu raka i łagodzeniu objawów towarzyszących. Konopie indyjskie i zawarte w nich kannabinoidy wzmagają apetyt u chorych co ogranicza również znaczną utratę wagi. Pacjent, poddany chemioterapii, często ma nudności i wymiotuje. Przykładowo syntetycznym kannabinoidem jest Nabilon – budową chemiczną zbliżony do THC, dostępny jako Cesamet - lek przeciwwymiotny. Próby stosowania samej marihuany w leczeniu wymiotów nie poddających się klasycznej terapii wykazały, że jest lepiej wchłaniana w przypadku palenia niż podawania doustnego. Ponadto Tetrahydrokannabinol hamuje czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego, co umożliwia zredukowanie wzrostu guza oraz ograniczenie liczby komórek nowotworowych.

2. Zaburzenia żołądkowo-jelitowe

Piętnaście stanów zezwala na użycie medycznej marihuany u pacjentów cierpiących na chorobę Crohna lub inne zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak zapalna choroba jelit (inflammatory bowel disease – IBD) celem złagodzenia dyskomfortu i bólu. Naukowo potwierdzono wyższy poziom receptorów kannabinoidowych w tkankach okrężnicy właśnie u takich osób.

3. Spastyczność mięśni

W USA 22 stany akceptują zastsowanie medyczne konopii indyjskich w terapii pacjentów ze spastycznością mięśni. Dowiedziono, że receptory kannabinoidowe w naszych komórkach pomagają regulować spastyczność. Dlatego też kannabinoidy pomagają łagodzić dokuczliwe bóle podczas skurczów mięsni chorych na stwardnienie rozsiane. W tej chwili w naszym kraju dostępny jest tylko jeden lek, będący wysokoprzetworzonym preparatem konopi indyjskich -  Sativex.

4. Jaskra

21 stanów USA zatwierdziło kontrowersyjny surowiec w terapii jaskry. Podawanie ogólnoustrojowo konopi zmniejsza ciśnienie wewnątrzgałkowe o 30%. Niestety zauważa się u takich pacjentów tolerancję i celem uzyskania pożądanego efektu należałoby zwiększać systematycznie dawkę. Wszystko zaczęło się w  1976 r. kiedy to Bob Randan jako pierwszy wywalczył sobie prawo do legalnego zażywania marihuany. Mężczyzna nie widział na jedno oko i tracił wzrok w drugim. Twierdził, ze dotychczas przyjmowane leki nie skutkują i pozostała mu tylko marihuana, która pół godziny po wypaleniu skręta znosi uczucie bólu, obniża ciśnienia w gałce ocznej i poprawia ostrość widzenia. Lecznicze konopie są zalecane tym pacjentom, u których konwencjonalne terapie zawodzą.  

5. Kacheksja

Kacheksja to złożony proces metaboliczny prowadzący do wyniszczenia organizmu. Objawy kacheksji to m.in.: utrata masy ciała, lipoliza, zanik mięśni i narządów wewnętrznych, jadłowstręt, przewlekle występujące nudności, osłabienie. Towarzyszy głownie chorobom przewlekłym, takim jak: nowotwór czy AIDS. Lek będący syntetycznym delta – 9 – tetrahydrokannabinolem o nazwie Dronabinol został zatwierdzony w leczeniu utraty apetytu u osób ze stwierdzonym wyniszczeniem w przebiegu AIDS/HIV. Kacheksja jest też powszechna u osób starszych, chorujących przewlekłe na choroby metaboliczne.

Marihuana jest używką, ale może też stać się lekiem. Wszystko zależy od tego w jakim celu zostanie wykorzystana i w jakich rękach się znajdzie.