Mitochondria to struktury komórkowe odpowiadające za pozyskiwanie energii. W ich wewnętrznej błonie komórkowej znajduje się kompleks białek łańcucha oddechowego, który jest ostatecznym punktem oddychania tlenowego i umożliwia wytworzenie przydatnej metabolicznie energii w postaci cząsteczek ATP. Witamina D jest prohormonem, który po przekształceniu w formę aktywną 1,25-(OH)2-D3 odgrywa kluczową rolę w zachowaniu homeostazy organizmu, przezwyciężając dawny stereotyp powiązania przede wszystkim z regulowaniem gospodarki wapniowo-fosforanowej. Plejotropowe działanie witaminy D dotyczy także tkanki mięśniowej, gdzie jej deficyt związany jest z osłabieniem funkcji mięśni, niebezpiecznym szczególnie w kontekście zachowania zdrowia seniorów. Jednak mechanizmy, które mogą odpowiadać za powyższe zmiany, nie są jeszcze poznane.

Andrew Philp i wsp. podjęli próbę sprawdzenia, jak dieta deficytowa w witaminę D wpływa na mitochondria mięśni szkieletowych u myszy. W tym celu podzielono zwierzęta na grupę spożywającą pokarm z odpowiednią ilością witaminy D oraz na te, których pożywienie jej nie zawierało. Po trzech miesiącach u myszy pozbawionych witaminy D wykazano zmniejszoną aktywność kompleksu I i II łańcucha oddechowego odpowiednio o 35% i 37% w porównaniu do grupy kontrolnej. Nie zaobserwowano zmian w pozostałych białkach związanych z oddychaniem tlenowym. Praca opublikowana w "Journal of Endocrinology" przybliża do zrozumienia i odkrycia tajemnic witaminy D, szczególnie dalszego wyjaśnienia mechanizmów związanych z jej wpływem na funkcjonowanie mitochondriów. Rzuca także światło na jej rolę w prewencji i leczeniu sarkopenii. Z tych względów warto również przypomnieć o wciąż aktualnym i jakże powszechnym niedoborze tej witaminy w naszym społeczeństwie, a także potrzebie uzupełnienia jej niedoborów.