Objawy pojawiają się, gdy jest już za późno

Jak wskazują dostępne dane, w Polsce przewlekłe choroby wątroby dotyczą 308-422 tys. osób, natomiast każdego roku z ich powodu umiera ok. 6-7 tys. osób [2]. Według specjalistów jednak, liczby te mogą być niedoszacowane. – Moim zdaniem problem chorób wątroby jest zdecydowanie poważniejszy i może dotyczyć znacznie ponad 1 mln pacjentów. Należy bowiem uwzględnić fakt, że w Polsce mamy ok. 4,5 mln osób z utajonym zakażeniem HBV. Do tego ponad 1,5 mln osób nadużywa alkoholu. Ludzie po prostu nie są świadomi skali problemu, więc się nie badają – uważa prof. Krzysztof Simon.

Wątroba nie jest unerwiona, co oznacza, że nie boli (wyjątkiem jest sytuacja, kiedy dochodzi do uszkodzenia lub naciągnięcia torebki wątroby, np. przez krwiaka czy nowotwór), dlatego też pacjenci rzadko wykonują badania w kierunku możliwej choroby wątroby. Do tego istnieje poważny problem pojawiania się pacjentów u specjalistów hepatologów już ze znacznie i nieodwracalnie uszkodzoną wątrobą. Częściową winę za późne rozpoczęcie leczenia pod okiem specjalisty mogą ponosić wszechobecne reklamy preparatów medycznych bez recepty, które zachęcają do samoleczenia. Połowa Polaków nigdy nie badała się pod kątem chorób wątroby u lekarza [3]. – Pacjenci często zgłaszają się do nas dopiero, kiedy choroba wątroby trwa już ponad 10 lat i jest w zaawansowanej postaci. Do czasu, gdy nie pojawiły się u nich dolegliwości, nie wykonywali żadnych badań. A nawet jeśli, to niewielkie odbiegnięcia od normy w badaniach laboratoryjnych i ewidentne objawy kliniczne choroby wątroby bywają lekceważone przez pacjentów, a także, niestety, przez niektórych lekarzy. Stwierdzenia typu „podwyższone aktywności aminotransferaz to taka Pani lub Pana uroda” są niedopuszczalne ze strony specjalistów, a niestety wciąż się zdarzają. Tyle, że objawy często oznaczają już nie samą chorobę wątroby, a trwałe i ciężkie uszkodzenie organu. Nie warto czekać, aż zżółkniesz, pojawi się u Ciebie wodobrzusze czy krwotok z przewodu pokarmowego, ani aż zaczniesz odczuwać ból w prawym górnym nadbrzuszu, ponieważ są to oznaki, że Twoja wątroba jest już bardzo, bardzo chora. O wiele lepiej jest powstrzymać chorobę wątroby, zanim stanie się zbyt poważna – ostrzega prof. Simon. 

Jak kontrolować stan zdrowia wątroby?

Ponieważ pierwsze symptomy chorób wątroby łatwo przeoczyć, niezwykle istotne jest wykonywanie regularnych badań profilaktycznych i szybka diagnostyka. Dotyczy to także chorób innych narządów. Diagnostyka chorób wątroby opiera się przede wszystkim na zrobieniu określonych badań laboratoryjnych, czyli prób wątrobowych, oceny aktywności aminotransferaz, a także na wykonaniu badań serologicznych wskazujących lub wykluczających zakażenie wirusem A (HAV), B (HBV) lub C (HCV) zapalenia wątroby. – Badania kontrolne w kierunku choroby wątroby szczególnie powinny być przeprowadzane przy chorobach przewlekłych, takich jak: cukrzyca, otyłość, nowotwory czy u pacjentów nadużywających alkoholu. Konieczność wykonania diagnostyki wątroby zawsze najlepiej oceni lekarz na podstawie wywiadu, objawów oraz wyników innych badań. W stawianiu diagnozy nikt nie jest w stanie zastąpić lekarza – radzi ekspert. Co również warte zauważenia, większość placówek medycznych wraca, a nawet już wróciła do normalnego funkcjonowania po pandemii COVID-19. Warto z tego skorzystać i sprawdzić u lekarza stan zdrowia naszego organizmu.

Niewłaściwe przyjmowanie suplementów diety, w dodatku na własną rękę, może uszkodzić wątrobę

Chociaż produkty wspomagające wątrobę sugerują, że są lekarstwem na codzienne problemy z wątrobą i nadmierne pobłażanie z jedzeniem i alkoholem, prof. Krzysztof Simon nie zaleca ich stosowania bez konsultacji z lekarzem. – Niestety używanie preparatów tego typu na własną rękę i bez konsultacji lekarskiej może nie tyle pomóc, ile wręcz zaszkodzić. Pacjenci często wierzą, że jakieś cudowne tabletki rozwiążą ich problemy zdrowotne, a te potrafią wręcz nasilić poważniejsze problemy z wątrobą z powodu opóźnienia właściwego jej rozpoznania, a więc i możliwości leczenia przyczynowego – wyjaśnia.

Chociaż zioła mają powszechną opinię produktów naturalnych i bezpiecznych, w pewnych okolicznościach mogą być szkodliwe. Niektóre z nich słyną z właściwości wspomagających regenerację komórek wątroby i wspierających ich pracę, ale jednocześnie mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami, co prowadzi do nasilenia uszkodzenia wątroby. A o tym pacjenci często nie wiedzą lub zapominają, samodzielnie dobierając różne leki i suplementy. Dostępne dane [4] sugerują, że ziołowe suplementy diety są odpowiedzialne za 20% przypadków uszkodzenia wątroby w Stanach Zjednoczonych! Oczywiście leki niosą ze sobą działanie zdrowotne i ich stosowanie jest konieczne w wielu chorobach, ale warto pamiętać o tym, że leki i suplementy diety mogą wykazywać też działanie hepatotoksyczne, a więc prowadzić do uszkodzenia wątroby. – Jeśli Polacy dalej będą przedkładać samoleczenie nad konsultację lekarską, to hepatologom i transplantologom nigdy nie zabraknie pracy. Ludzie, przestańcie się leczyć na własną rękę. Różne dostępne w aptece preparaty, choć bywają przydatne w leczeniu niektórych łagodniejszych uszkodzeń wątroby, w praktyce nie mają wpływu na ciężkie alkoholowe uszkodzenia wątroby czy choroby wątroby związane z zakażeniem HBV. Umówcie się na wizytę u lekarza. Samodzielne przyjmowanie preparatów bez recepty i specjalistycznej diagnozy jedynie maskuje objawy, a w dalszej perspektywie – może grozić poważnymi komplikacjami zdrowotnymi, w tym uszkodzeniem wątroby – kończy prof. Simon.