W procesie dojrzewanie neuronów wypuszczają one wypustki – neuryty. Tylko jeden z nich kontynuuje wzrost i przekształca się w akson, inne natomiast pozostają dendrytami. Dotychczas naukowcy podejrzewali, że za proces polaryzacji neuronów odpowiada aktyna. W wyniku ostatnio przeprowadzonych badań okazało się, że zasadniczą rolę w powstawaniu aksonów pełnią mikrotubule. W doświadczeniu wykorzystano kultury neuronów mysich wyizolowanych z hipokambu. Zauważono wzrost stabilności mikrotubul wzdłuż pojedynczych neurytów, tuż przed formowaniem aksonu i w aksonach komórek spolaryzowanych pod względem morfologicznym. Utratę polarności zaobserwowano po przeprowadzeniu manipulacji z użyciem regulatorów polarności, takich jak SAD (synapses of amphids defective) i syntazy glikogenu. Ponadto aplikacja leków stabilizujących mikrotubule, takich jak taksol i fotoaktywnych analogów taksolu prowadziła do formowania wielokrotnych aksonów na danym obszarze komórki. Dowiedziono również, że stabilizacja mikrotubul w jednym neurycie stanowi fizjologiczny sygnał specyficznej polaryzacji neuronów. Odkryte zjawisko może okazać się pomocne w dokładniejszym poznaniu procesów formowania neuronów oraz regeneracji neurytów.


Microtubule stabilization specifies initial neuronal polarization; Harald Witte, Dorothee Neukirchen, Frank Bradke ; The Journal of Cell Biology, Vol. 180, No.