Narastanie oporności bakterii na działanie stosowanych antybiotyków sprawia, że znajdujemy się w ciągłej potrzebie poszukiwania nowych rozwiązań. Tymczasem naukowcy z MIT (Massachusetts Institute of Technology) opublikowali na łamach czasopisma Molecular Cell doniesienia o odkryciu toksyny bakteryjnej, na wzór, której mogłyby powstać antybiotyki nowej klasy.

Zidentyfikowana toksyna wywodzi się z grupy białek występujących w tak zwanych systemach toksyna-antytoksyna (TA), które regulują wzrost bakterii. Układ genów takiego systemu TA koduje zwykle dwa białka, z czego jedno jest toksyną, drugie zaś wykazuje działanie antagonistyczne. W zwykłych warunkach oba białka tworzą neutralny kompleks, jednak pod wpływem czynników stresowych antytoksyna odłącza się bądź rozpada, uwalniając z kompleksu aktywną biologicznie toksynę.

W opublikowanych badaniach naukowcy z MIT zidentyfikowali system TA o nazwie SocAB. Uwalniana w specyficznych warunkach toksyna SocB działa hamująco na proces replikacji DNA poprzez oddziaływanie z białkiem DnaN, co uniemożliwia powstawanie nowych komórek i oznacza zahamowanie wzrostu bakterii.

Autorzy badań uważają, że ich doświadczenie daje podstawy by sądzić, że naśladowanie działania toksyny bakteryjnej SocB na molekularną machinerię replikacyjną może stać się zupełnie nowym rozwiązaniem w poszukiwaniu antybiotyków nowej generacji.