Badanie prowadzone przez zespół ekspertów z Kopenhagi, pod przewodnictwem dr Lærke Priskorn oraz dr. Nielsa Jørgensena, objęło mężczyzn, którzy w latach 1965-2015 oddali próbki nasienia w celu zdiagnozowania problemów z płodnością. Wyniki pokazują, że mężczyźni z wyższą liczbą ruchomych plemników (ponad 120 mln) mają średnio o 2,7 roku dłuższe życie niż ci, których liczba plemników nie przekracza 5 mln. Jakość nasienia była oceniana na podstawie trzech głównych czynników: objętości nasienia, koncentracji plemników oraz proporcji plemników ruchomych i o prawidłowej budowie. Celem badania było nie tylko określenie, jak jakość nasienia wpływa na długowieczność, ale również sprawdzenie, czy wcześniejsze choroby mężczyzn mogą wyjaśniać ten związek. Zaskakująco okazało się, że słaba jakość nasienia nie była powiązana z wcześniej zdiagnozowanymi schorzeniami ani poziomem wykształcenia mężczyzn (co może wpływać na jakość odżywiania się). Co ciekawe, może być natomiast wskaźnikiem innych, ukrytych problemów zdrowotnych, które mogą wpływać na długość życia. Oznacza to, że ocena jakości nasienia przeprowadzona we wczesnym etapie życia mogłaby służyć jako narzędzie do wykrywania zagrożeń dla zdrowia w późniejszym życiu, jeszcze przed wystąpieniem objawów chorób przewlekłych.

Dr Jørgensen podkreśla, że dalsze badania są niezbędne, aby lepiej zrozumieć, jakie mechanizmy leżą u podstaw tej zależności. Istnieje potrzeba zbadania, czy np. problemy z nasieniem są powiązane z wyższym ryzykiem zachorowań na choroby przewlekłe, takie jak rak czy choroby serca. W komentarzu towarzyszącym badaniu prof. John Aitken, ekspert z Uniwersytetu w Newcastle, zwraca uwagę na możliwy związek między jakością nasienia a stresem oksydacyjnym. Stres oksydacyjny jest stanem, w którym w organizmie dochodzi do zaburzenia równowagi między wolnymi rodnikami a przeciwutleniaczami, co może prowadzić do uszkodzeń komórek. Aitken sugeruje, że stres oksydacyjny może być kluczowym czynnikiem, który wpływa na jakość nasienia oraz długowieczność. Dr Priskorn zaznacza, że wyniki badania wskazują na możliwość wykorzystywania badań nasienia nie tylko w kontekście płodności, ale także jako narzędzia wczesnego wykrywania problemów zdrowotnych. Dzięki temu mężczyźni z niższą jakością nasienia mogliby zostać objęci dodatkowymi programami profilaktycznymi, które pozwoliłyby na wcześniejsze diagnozowanie i leczenie potencjalnych chorób wpływających na długość życia.

Pomimo dużej skali badania, autorzy zauważają pewne ograniczenia. Do najważniejszych należy brak informacji na temat zachowań zdrowotnych mężczyzn, takich jak dieta, aktywność fizyczna czy palenie papierosów, które mogłyby również wpływać na jakość nasienia i długość ich życia. Ponadto badanie opierało się na danych z rejestrów medycznych, co oznacza, że nie było możliwe dokładne rozróżnienie przyczyn braku plemników u mężczyzn. Naukowcy zamierzają kontynuować badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób jakość nasienia może wpływać na specyficzne przyczyny śmierci, takie jak nowotwory czy choroby serca. Zidentyfikowanie biomarkerów, które mogłyby pomóc w wykrywaniu mężczyzn z grupy ryzyka, może stanowić kolejny krok w profilaktyce zdrowotnej i zapobieganiu wcześniejszym zgonem już na wczesnym etapie życia.