Fala ciepła emitowana przez nowoczesne urządzenia używane do stylizacji włosów sprawia, że włosy stają się łamliwe i kruche. Polimery silikonowe, w szczególności Silsoft Tone opracowany przez firmę GE Advanced Materials Silicones, potrafią przeciwdziałać niekorzystnemu oddziaływaniu ciepła na włosy. Ich podstawową zaletą jest to, iż bez względu na to czy dostarczane są w formie szamponu czy odżywki, zapewniają skuteczną ochronę przed szkodliwym wpływem ciepła. Badania przeprowadzone przez dr Johna Nicholsona wykazały, iż polimer Silsoft Tone tworzy warstwę ochronną wokół struktury włosa. Jego działanie jest bardziej skuteczne niż działanie gumy silikonowej SF 1214, tak chętnie używanej w zabiegach wzmacniających włosy. Co więcej, Silsoft Tone nie tylko jest bardziej skuteczny w utrzymywaniu mechanicznych właściwości włosów. Zapewnia on również lepszy, w porównaniu z gumą silikonową stan odżywienia włosów. Przez ostatnie kilka lat urządzenia stosowane do stylizacji włosów, wytwarzające temperaturę 140ºC - 190ºC, stały się bardzo popularne na całym świecie Negatywnym skutkiem tego jest fakt, że wysoka temperatura może uczynić włosy bardziej kruche i wobec tego bardziej podatne na uszkodzenia. Rozwiązaniem tego problemu stały się polimery silikonowe. Odkąd zostały one zatwierdzone do powszechnego zastosowania w produktach takich jak odżywki czy szampony do włosów, zostały okrzyknięte jednymi z najlepszych środków minimalizujących szkodliwy wpływ ciepła na wewnętrzną strukturę włosa. Polimery te wyróżniają się również tym, że precyzyjniej rozkładają ciepło na całej długości włosa co minimalizuje ryzyko uszkodzenia jego struktury pod wpływem wysokiej temperatury. Efektywność polimerów badano poprzez stosowanie odżywki powstałej na bazie polimeru silikonowego - Silsoft Tone. Polimer ten jest solą kwasu tłuszczowego, silikonu o dużej masie cząstkowej, jego nazwa INCI to: Polysilicone-18 Cetyl Phosphate. Jego skuteczność jest wymiernie większa niż gumy silikonowej o wysokiej masie cząsteczkowej - SF1214 (Cyclopentasiloxane (and) Dimethicone), która jest najczęściej używanym polimerem w formulacjach kosmetycznych na całym świecie. Właściwości ochronne polimerów silikonowych zostały zbadane poprzez pomiar sprężystości włosów. W trakcie testów polimer zmniejszał kruchość oraz łamliwość włosów. Wcześniejsze badania wykazywały, że sprężystość włosów zależy głównie od warstwy korowej, która stanowi 75 – 90% włosa, nie od stan osłonki włosa. W trakcie badań założono, że włosy przechodzą przez trzy fazy sprężystości. Pierwsza faza nazwana została regionem Hook’a, w którym obciążenie włosa jest w przybliżeniu liniowe do napięcia związanego z jego wydłużaniem się. Stosunek (proporcja) stresu do napięcia jest w tym regionie jest określona jako moduł sprężystości (wielkość uzależniająca odkształcenie liniowe materiału od naprężenia jakie w nim występuje). Druga faza strefa wzrostu, charakteryzująca się nieodwracalną transformacją, prawdopodobnie na tym etapie są rozrywane wiązania kowalencyjne. Ostatnia, trzecia faza odpowiada punkowi krytycznemu, jest to odcinek w którym następuje całkowite złamanie włókna włosa. Procent wydłużania się włosa w chwili złamania została określona przy użyciu testera siły napięcia Instron. Pomiar ten został uznany za obiektywną miarę ochrony przed niepożądanym wpływem ciepła/zniszczeniem włosów. Zalety Silsoft Tone zostały wyodrębnione na podstawie następujących kryteriów:

ilości polimeru na włóknach włosów;

możliwości wykorzystania w produktach takich jak spłukiwane formulacje odżywcze

możliwości wykorzystania w produktach typu szampony odżywcze.

Włókna włosa nie poddane działaniu fali ciepła na ogół ulegają złamaniu przy 40 proc naprężeniu. Natomiast włosy nie poddane kuracji silikonowej, a wystawione na niekorzystne działanie ciepła, ulegają zniszczeniu już przy 10 - 12 proc naprężeniu włosa . Ponieważ struktura włosów zostaje osłabiona, włókna włosa są mniej odporne na rozciąganie. Włosy poddane działaniu preparatu SF 1214 miały 7 % - 9 % mniejsze zniszczenia. Z kolei włosy poddane działaniu Silsoft Tone odniosły minimalne zniszczenia rzędu 1 – 3 proc. Polimer ten zapewnił doskonałą ochronę przed ciepłem. W większości przypadków włosy narażone na zniszczenia wyglądały zupełnie tak jak te nie poddane działaniu wysokiej temperatury. Większą skuteczność Silsoft Tone nad SF 1214 odnotowano również, gdy produkty te zostały nałożone na włosy w tej samej ilości, w preparacie nie wymagającym spłukiwania (np. odżywki). Włosy potraktowane odżywką z Silsoft Tone łatwo rozczesywały się (w 93 proc.), natomiast włosy potraktowane odżywką zawierającą SF 1214 – jedynie w 58 proc. Dla porównania, włosy nie poddane działaniu żadnej odżywki rozczesywały się w 43 proc. Opracowano na podstawie John Nicholson, Global Program Leader Skin Care, GE Advanced Materials Silicones, Tarrytown, USA, Cossma, February 2005 www.cossma.com Tłumaczenie: Katarzyna Pietrucha, zespół redakcyjny KOSMETOLOGIA Serwisu Biotechnologicznego (www.biotechnologia.com.pl/kosmetologia ).