Sędzia Sądu Rejonowego Jeffrey White orzekł w 2009 roku, że Departament Rolnictwa w Stanach Zjednoczonych zatwierdził genetycznie modyfikowane buraki cukrowe firmy Monsanto bez odpowiednich badań środowiskowych.

Buraki cukrowe stanowią ponad połowę krajowych dostaw cukru. Jednak nasiona naturalnych buraków cukrowych pozostają szeroko dostępne i ekolodzy twierdzą, że decyzja sędziego nie powinna znacząco wpłynąć na produkcję cukru.

Decyzja White’a o nałożeniu zakazu nie dotyczy upraw już obsadzonych lub zebranych. Wynika to z pozwu wniesione przez ekologów przeciwko Monsanto, w którym twierdzą oni, że zmodyfikowane buraki cukrowe są oporne na herbicydy Roundup.

Roundup są również produkowane przez Monsanto i były sprzedawane rolnikom razem z genetycznie zmodyfikowanymi nasionami buraków cukrowych.

“To zwycięstwo dla farmerów, dla środowiska i społeczeństwa.”- powiedział George Kimbrell z Center for Food Safety.

Ekolodzy spierają się na temat upraw gdzie stosowano "Roundup Ready", twierdząc, że zwiększyło się na nich zużycie herbicydów i ilość opornych na nie chwastów. W dokumentach sądowych Monsanto twierdzi, że wycofanie rządowego zatwierdzenia nasion genetycznie zmodyfikowanych może kosztować firmę i jej klientów ok. 2 miliardów dolarów w 2011 i 2012 roku.

Rzecznik Departamentu Rolnictwa – Caleb Weaver – powiedział, że Departament dokładnie przyjrzał się zarządzeniu sędziego, aby „podjąć jak najwłaściwsze dalsze kroki”.

“Przed posadzeniem upraw na wiosnę 2011, zamierzamy dokładnie przejrzeć implikacje zawarte w orzeczeniu sędziego.” – powiedział Duane Grant – farmer z Idaho uprawiający buraki cukrowe i przewodniczący spółdzielni Snake River Sugar.

Powiedział również, że decyzja Whire’a nie dotyczy upraw już zasianych oraz tych zebranych, nie ma więc bezpośredniego wpływu na dostępność cukru lub jego koszty dla konsumentów.

„Buraki cukrowe stanowią niewiele ponad połowę upraw cukorwych w USA, a 95% buraków cukrowych pochodzi z nasion Roundup Ready.” – powiedział Grant.

Centrum Bezpieczeństwa Żywności i Atestowanego Żywienia uważa, że rolnicy mogą z łatwością wrócić do stosowania tradycyjnych nasion buraka cukrowego, które były stosowane na szeroką skalę nie dalej jak dwa lata temu.

Najwięcej buraków cukrowych jest uprawianych od marca do maja. Rząd wycenił uprawy buraków cukrowych, które istnieją aktualnie w 11 stanach, większość z nich w Midwest, na 1.335 miliardów dolarów w latach 2007-2008.

W czerwcu Sąd Najwyższy uwzględnił oddzielne orzeczenie wycofujące zatwierdzenie przez Departament Rolnictwa genetycznie modyfikowej przez Monsanto lucerny, do czasu ukończenia pełnego przeglądu środowiskowego.

red.Marta Cipińska