Epidemiologia to nauka, która bada jak rozwijają się i rozprzestrzeniają choroby na danym obszarze, w danej populacji. Poprzez analizę czynników środowiskowych oraz warunków występowania epidemii spowodowanych chorobami w określonej populacji epidemiologia bada częstości ich występowania i rozmieszczenie.

– W przypadku chorób zakaźnych badania epidemiologiczne są szczególnie ważne, ponieważ pozwalają poznać genezę choroby oraz sposób w jaki się ona rozprzestrzenia – mówi prof. Saulius Caplinskas, z wileńskiego Centre for Communicable Diseases and AIDS, jeden z liderów międzynarodowego projektu Baltic Network Against life-threatening Viral Infections. – Dzięki temu naukowcom łatwiej jest podjąć odpowiednie kroki zapobiegające kolejnym infekcjom – dodaje.

Głównym celem działalności Baltic Network Against life-threatening Viral Infections jest zwiększenie kontroli nad zagrażającymi zdrowiu ludzkiemu infekcjami wirusowymi w krajach nadbałtyckich (Litwa, Łotwa, Estonia, Rosja, Finlandia, Szwecja i Polska). Partnerzy Projektu, którego koordynatorem jest prestiżowy sztokholmski Karolinska Institutet, w szczególności skupią się na walce z wirusowym zapaleniem wątroby typu A, B, oraz C, a także z wirusem HIV i wirusem grypy.