Cukrzyca typu I jest chorobą autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy organizmu zaczyna niszczyć komórki beta trzustki produkujące insulinę. Insulina jest hormonem odgrywającym bardzo ważną rolę w metabolizmie węglowodanów – aktywuje transport glukozy z krwi do komórek ciała, poza tym bierze udział w przemianach węglowodanów białek i tłuszczów. Niedobór insuliny powoduje hiperglikemię (wzrost stężenia cukru we krwi), która może prowadzić do uszkodzenia lub niewydolności różnych narządów.

Nie ma skutecznej metody pozwalającej na wyleczenie cukrzycy typu I. Terapia opiera się na podawaniu insuliny w formie zastrzyków, ponieważ insulina (peptyd) podana w formie doustnej ulega strawieniu w układzie pokarmowym.

Idea szczepionki polega na „treningu” układu odpornościowego dzieci, które znajdują się w grupie podwyższonego ryzyka zachorowania na cukrzycę typu I. Szczepionka podawana jest zdrowym dzieciom, których organizm jeszcze nie wykształcił przeciwciał. Podanie insuliny ma na celu pokazanie organizmowi prawidłowej cząsteczki insuliny tak, aby ten ją zapamiętał i nie niszczył komórek beta trzustki, które ją produkują. Pierwsza dawka szczepionki powinna być podana dziecku w wieku 4-7 miesięcy. Następnie codziennie, przez okres 3 lat dziecko będzie przyjmowało jedną łyżeczkę sproszkowanej insuliny. Insulina zostanie strawiona, jednak pozwoli na wykształcenie w układzie odpornościowym tolerancji na własną insulinę.

W celu określenia ryzyka wykonywane są badania przesiewowe. W Polsce ośrodkiem odpowiedzialnym za prowadzenie badań przesiewowych jest Zakład Badań Przesiewowych i Diagnostyki Metabolicznej Instytutu Matki i Dziecka w Warszawie. Szczepionki przeciw cukrzycy typu I podawane są na Oddziale Klinicznym Diabetologii Dziecięcej i Pediatrii w Samodzielnym Publicznym Dziecięcym Szpitalu Klinicznym w Warszawie.

Projekt POInT (ang. Primary Oral Insulin Trial) jest częścią projektu Globalnej Platformy ds. Zapobiegania Cukrzycy Autoimmunizacyjnej (ang. Global Platform for the Prevention of Autoimmune Diabetes, GPPAD). Jest to wieloośrodkowe i międzynarodowe badanie, w którym oprócz Polski udział biorą ośrodki z Niemiec (Monachium, Drezno, Hanower), Szwecji (Malmö), Belgii (Leuven) i Wielkiej Brytanii (Oxford).