W często występującej niedokrwistości z niedoboru żelaza dochodzi do upośledzenia syntezy hemu i powstawania czerwonych krwinek mniejszych niż prawidłowe i zawierających mniej hemoglobiny. Za mała liczba czerwonych krwinek nie wystarcza do transportu tlenu w organizmie. Niedokrwistość może być spowodowana infekcjami, czynnikami genetycznymi lub niedoborami żywieniowymi. Objawia się m.in.: zmęczeniem, drażliwością, problemami z koncentracją, bólami głowy, wypadaniem włosów, kruchymi paznokciami i suchą skórą. Czasem pojawiają się zaburzenia apetytu (tzw. pica), np. chęć jedzenia i przeżuwania papieru, ziemi czy lodu. 

Osobom cierpiącym na niedokrwistość z niedoboru żelaza lekarze przepisują zwykle jego doustne suplementy oraz leczą ewentualną przyczynę niedokrwistości, jednak bardzo niewielka ilość żelaza z tabletek jest wchłaniana do organizmu. Ponadto doustne suplementy żelaza mogą powodować jego nadmiar, a co za tym idzie – stan zapalny, rozstrój żołądka oraz zaburzenie równowagi mikrobiomu jelitowego, prowadząc do podrażnienia i/lub stanu zapalnego jelit. Dlatego suplementy żelaza są czasami przepisywane razem z probiotykami zawierającymi pożyteczne bakterie. Teraz Poonam Sagar, Nitin Kumar Singhal i ich współpracownicy z Panjab University w Chandigarh w Indiach poszli o krok dalej, dodając prebiotyki (które są w zasadzie pożywieniem dla bakterii probiotycznych), aby stworzyć trzyelementowy suplement żelaza, który może być skuteczniejszy niż istniejące opcje. Naukowcy połączyli błonnik pokarmowy z prosa, probiotyczne bakterie Lactobacillus rhamnosus oraz kompleks zawierający żelazo.

W badaniach klinicznych stosowanie „potrójnego” suplementu skutecznie przywróciło poziom żelaza we krwi u myszy z anemią, nie wywołując reakcji zapalnej ani nie zaburzając równowagi mikrobioty jelitowej. Po dwóch tygodniach u myszy karmionych suplementem udało się przywrócić do normy poziom hemoglobiny, zaobserwowano skuteczne wchłanianie żelaza przez organizm oraz zwiększoną ekspresję genów związanych z transportem żelaza przez czerwone krwinki, co wskazuje na przywrócenie metabolizmu żelaza. Odtworzono też populację pożytecznych bakterii jelitowych w porównaniu z myszami z niedokrwistością. – Dzięki rozwojowi dostarczania żelaza za pomocą biomateriałów badania te oferują przełomowe podejście do leczenia anemii, bezpośrednio przyczyniając się do poprawy odżywiania i długoterminowego zdrowia publicznego – wyjaśnia Poonam Sagar.

Autor: Paweł Wernicki (PAP), źródło: Serwis Nauka w Polsce