Pandemiczny wirus A/H1N1, zwany również wirusem „świńskiej” grypy, mimo iż na samym początku epidemii spowodował wysoką ilością zgonów na terenie Meksyku, to choroba przez niego wywołana, obecnie cechuje się stosunkowo łagodnym przebiegiem i współczynnikiem umieralności w granicach 0.0045%. Niska wirulencja i dane statystyczne odnośnie zachorowań przeczą więc tezą o możliwości wywołania przez A/H1N1v ogólnoświatowej epidemii.

Niska wirulencja i łagodny przebieg choroby ma swoje źródło w naszej odporności. Badania wykazały że 33% osób po 60 roku życia posiada, jeszcze przed zetknięciem się z A/H1N1v, reaktywne krzyżowo przeciwciała przeciwko nowemu wirusowi. Przeciwciała te nie mogły zostać wyprodukowane przez ich organizm w odpowiedzi na szczepienie przeciw grypie sezonowej – stąd więc teoria że przed kilkudziesięcioma laty występował inny wirus, zbliżony do wirusa świńskiej grypy. Skoro, zatem wtedy nie wywołał ogólnoświatowej pandemii, to czemu miałby być jej przyczyną obecnie?

Naukowcy z Uniwersytetu w Kalifornii w opublikowanym drogą elektroniczną na stronach czasopisma Emerging Infectious Diseases raporcie wymienili kilkanaście czynników i epitopów wirusa nowej grypy, które mogą wyjaśniać, odporność ludzi w wieku powyżej 60 lat na A/H1N1v. Na podstawie zebranych danych, wysunęli oni hipotezę która sugeruje, że odporność komórkowa może odgrywać znacznie większą rolę w obniżaniu zjadliwości wirusa grypy A/H1N1v, niż odporność humoralna. Pocieszającym jest również fakt, iż wyniki badań wskazują na to, że populacja ludzka może wykazywać pewien poziom odporności na grypę pandemiczną A/H1N1. Dzięki czemu rozprzestrzenianie się tego wirusa może zostać samoistnie zahamowane.