Grzyby z gatunku Candida zaliczają się do drożdżaków. U 40-80 % populacji stanowią one naturalną, fizjologiczną florę przewodu pokarmowego. U osób, które mają obniżoną odporność z różnych przyczyn może jednak dojść do groźnych zakażeń oportunistycznych grzybem, co wymaga często długotrwałej terapii farmakologicznej. W krajach rozwiniętych liczbę osób cierpiących na schorzenie spowodowane przez drożdżaki ocenia się na powyżej 30% populacji. Najczęstszą przyczyną rozwoju kandydozy są zaburzenia składu flory bakteryjnej jelit spowodowane zażywaniem antybiotyków.

Naukowcy z Johns Hopkins University w Baltimore stwierdzili, że zakażenie drożdżakami Candida może być jednym z czynników rozwoju wspomnianych chorób psychicznych. Chociaż te choroby mają podłoże genetyczne, istnieją dowody na to, że mogą one być wywołane również przez czynniki środowiskowe i stres. Osoby cierpiące na chorobę dwubiegunowa lub schizofrenię, którzy w historii choroby mieli pozytywny wynik na obecność grzyba wypadali znacznie gorzej w standardowym teście pamięci od chorych bez zakażenia.

Badacze podkreślają jednak, że trudno jest ustalić związek przyczynowo-skutkowy patogen-choroba.

-Jest na pewno zbyt wcześnie, aby wskazać zakażenie drożdżakami jako przyczynę choroby psychicznej. Biorąc jednak pod uwagę nasze badania lekarze mający pod opieką takich pacjentów powinni zwrócić szczególną uwagę na zakażenia grzybami Candida, zwłaszcza, że większość infekcji można szybko zwalczyć w początkowych stadiach – podkreśliła Emily Severance, profesor pediatrii i współautor badania.

Profesor zaznacza również, że zespół badaczy koncentruje się na ewentualnym związku pomiędzy infekcją grzybiczą a chorobą psychiczną w świetle nowych dowodów, które sugerują, że schizofrenia może być związana z osłabieniem funkcjonowania układu odpornościowego.

W leczeniu kandydozy stosuję się dietę ubogowęglowodanową oraz leki. W drożdżycy jamy ustnej dobre efekty daje pędzlowanie nystatyną oraz boraksem z gliceryną. W postaci uogólnionej konieczne będzie podanie antybiotyku doustnie – flukonazolu czy ketokonazolu.