Postęp technologii oraz poszukiwanie tańszych metod produkcji szczepionek skłonił badaczy z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie oraz firmy biotechnologicznej Vaxx do wykorzystania roślin tytoniu, jako naturalnych bioreaktorów do produkcji szczepionki przeciwko norovirusowi. Mają nadzieje, że uda im się stworzyć pierwszy biopreparat na tego wirusa.

Używając połączonego sytemu produkcyjnego, w którego skład wchodzą wirusy, bakterie oraz rośliny, chcą otrzymywać duże ilości szczepionki. Proces taki będzie szybki, tani oraz co najważniejsze pozwoli na zwalczanie szybko mutujących patogenów takich jak norovirus.

Patogen ten jest drugim, najpowszechniej występującym drobnoustrojem zakaźnym. Podobnie jak wirus grypy posiada zdolność sezonowych mutacji, przez co w ciągu jednego lub dwóch lat powstają nowe szczepy, na które trudno znaleźć odpowiedni lek.

Jak mówi Charles Arntzen, jeden z badaczy, długa i kosztowna produkcja szczepionek na bazie samych wirusów, które mogą szybko się zmieniać, jest dużym ryzykiem finansowym dla firm.

Technologia użyta przez Arntzena oraz jego współpracowników, wykorzystująca rośliny tytoniu do produkcji biopreparatu jest tańsza niż standardowa metoda z wykorzystaniem zwierząt.

- Obecne doświadczenia ze świńską grypą pokazują, że świat potrzebuje szczepionek, które będą produkowane szybko, tanio i w dużych ilościach. Wykorzystanie do tych celów roślin, jako fabryk ma przed sobą wysoki potencjał - uważa Mario Pezotti z Uniwersytetu Werona we Włoszech.


Źródło: www.technologyreview.com