Rutynowe metody postępowania w leczeniu nowotworów tzn. napromieniowanie, chemioterapia oraz operacje mają na celu zmniejszenie lub wyeliminowanie tkanki nowotworowej. Są one na ogół skuteczne zwłaszcza we wczesnym etapie choroby ale mają jedną zasadniczą wadę - uszkadzają względnie osłabiają system odpornościowy organizmu. Uniemożliwia się w ten sposób regenerację tak ważnej dla każdego pacjenta nowotworowego "pierwszej linii obrony". Może to doprowadzić z biegiem czasu do odnowy komórek nowotworowych, ich dalszego namnażania, co klinicznie przejawia się nawrotem choroby lub powstawaniem przerzutów. Dlatego tak ważne jest dążenie do odkrycia unikatowych metod leczenia

Krokiem w przyszłość może okazać się odkrycie naukowców ze Stanford University School of Medicine , którzy jako pierwsi przekształcili laboratoryjnie normalne komórki w trójwymiarowe guzy nowotworowe. Guzy powstały z pobranych podczas operacji normalnych komórek nabłonkowych skóry, szyjki macicy, przełyku i gardła. Komórki te zmieniły się nowotworowo pod wpływem wirusów, działających na mechanizmy genetyczne, związane z niekontrolowanym wzrostem - przyspieszające wzrost i osłabiając jego kontrolę. Zmienione komórki dodano do hodowli tkankowej, zawierającej pozostałe składniki ludzkiej skóry. Dzięki temu powstały trójwymiarowe guzy, znacznie bardziej zbliżone do występujących u ludzi nowotworów niż dotychczasowe płaskie hodowle komórek rakowych.

Obserwując taki guz w warunkach laboratoryjnych, łatwiej będzie można zrozumieć, w jaki sposób komórki nowotworu zachowują się, dzielą i naciekają otaczające tkanki w ludzkim organizmie. Co więcej, będzie można szybko i łatwo testować leki przeciwnowotworowe - bez potrzeby korzystania ze zwierząt laboratoryjnych. O ile badania na zwierzętach ciągną się miesiącami, to w przypadku sztucznie hodowanego guza wyniki można by uzyskać w ciągu dni - twierdzą autorzy badań. Na razie skupili się oni na komórkach nabłonka, które wyściełają powierzchnie i jamy ciała. Nowotwory z takich komórek nazywamy rakami - stanowią około 90 proc. wszystkich nowotworów.

Źródło: Nature Medicine

red. Blanka Majda