Podczas wielokrotnych doświadczeń naukowcy z Georgia Institute of Technology i Uniwersytetu Roma La Sapienza zauważyli, że trzy podstawy RNA - adenina (A), cytozyna (C) i uracyl (U) mogą być tworzone w łatwy sposób przez ogrzewanie pojedynczych związków prekursorowych w obecności naturalnie występujących katalizatorów. Wyzwaniem okazała się dla nich guanina (G), która nie powstaje jako produkt tej samej reakcji.

Skoncentrowali się na chemicznym związku o nazwie formamid (H2NCOH) jako potencjalnie wyjściowym materiale do tworzenia baz RNA. Formamid zawiera bowiem cztery wymagane elementy - węgiel, wodór, tlen i azot. Dodatkowo jest to związek stabilny i bardzo reaktywny. Naukowcy udowodnili, że guanina powstaje wskutek poddania roztworu formamidu działaniu promieniowania ultrafioletowego w podwyższonej temperaturze.

Ponieważ formamid był narażony na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, można przypuszczać, że właśnie tą drogą doszło do powstania brakującej zasady, co następnie zapoczątkowało życie na ziemi.

red. Blanka Majda