Naukowcy usunęli z wątroby zwierzęcia jej żywe komórki zwane hepatocytami, pozostawiając łącznotkankową konstrukcję, a następnie wprowadzili zupełnie inne hepatocyty. Tak zregenerowaną wątrobę wszczepili szczurom i przez kilka godzin narząd funkcjonował prawidłowo.

Jak zastrzega kierujący pracami dr Korkut Uygun z Massachusetts General Hospital, wyhodowana wątroba spełniała tylko część potrzebnych funkcji i aby uzyskać pełnosprawne, działające latami narządy do przeszczepów dla ludzi, potrzebne będą jeszcze długotrwałe badania. ”Jeśli to się uda, ludzkie wątroby nieprzyjęte do przeszczepu będzie można wykorzystywać jako nośniki dla nowych hepatocytów”.

Wątroba ma bardzo skomplikowaną strukturę, z siecią naczyń tętniczych, żylnych, wrotnych (doprowadzających krew z jelita i innych narządów jamy brzusznej) oraz dróg żółciowych. Bez wątroby organizm człowieka nie może pracować dlatego przy jej nieodwracalnym uszkodzeniu, na przykład z powodu zatrucia czy wirusowego zapalenia, jedynym wyjściem bywa przeszczep. Dawców jest jednak zbyt mało, tak więc wynik pracy tych badaczy może być kluczowy dla ratowania zdrowia i życia pacjentów.

red. Blanka Majda