Nowe odkrycia wskazują na to, że specjalnie przygotowane nanocząsteczki mogą wykryć pojedyncza komórkę bakteryjną w próbce, bez potrzeby jej amplifikowania. E. coli jest jednym z najgroźniejszych patogenów związanych z chorobami przenoszonymi drogą pokarmową. Spożycie skażonej nią żywności i wody może być śmiertelne, zwłaszcza dla dzieci i osób starszych. Szybkie i dokładne testy są zasadnicze dla zapobiegania potencjalnym infekcjom, jednakże do uzyskania odpowiedniej efektywności obecnie stosowane testy wymagają sporego nakładu czasu. Weihong Tan i współpracownicy z Uniwersytetu na Florydzie przyłączyli swoiste przeciwciała skierowane przeciwko E. coli (szczep O157:H5, powoduje zatrucia pokarmowe) do krzemowych nanocząsteczek o przekroju 60 nanometrów. Małe cząstki zawierały także kilka tysięcy cząsteczek barwnika fluorescencyjnego. Naukowcy połączyli nanocząsteczki z mieloną wołowiną, natomiast znajdujące się na cząsteczkach krzemu przeciwciała przyłączyły się do bakterii. Sygnał emitowany przez barwnik pozwolił naukowcom na wykrycie pojedynczej bakterii w próbce w czasie nie przekraczającym 20 minut.


PNAS