Większość ludzi wie, że dwa razy nie powtarza się tego samego błędu. Teraz naukowcy ujawnili genetyczną mutację, która wpływa na to w jakim stopniu niektorzy ludzie powtarzają błędy. Uzależnienie od narkotyków, alkoholizm, nałogowy hazard są powszechniejsze niż występowanie owej mutacji, ale łączy je coś wspólnego. Mianowicie odczuwanie pewnego rodzaju przyjemności, jaka może wynikać z prawidłowo podjętych decyzji. Owa mutacja związana jest ze zmniejszeniem liczby receptorów D2 występujących w mózgu. Receptory te są aktywowane spadkiem poziomu dopaminy. Dopamina jest „neurotransmiterem przyjemności”, ale również bierze udział w procesie uczenia się. Gdy podejmujemy prawidłową decyzję- odczuwamy satysfakcję, a dopamina jest wówczas taką chemiczną przyjemnością dla mózgu, dlatego pragniemy powtarzać ten wybór. Pozbawianie takiego czynnika teoretycznie powinno aktywować receptory D2 i motywować ludzi do podejmowania tylko prawidłowych decyzji. Autorzy badań założyli, że ludzie którzy mają mniej receptorów D2 mogą być mniej zdolni do uczenia się na błędach. by potwierdzić postawioną hipotezę, Tilmann Klein i Markus Ullsperger z Instytutu Maxa Planck’a przeanalizowali na 26 mężczyznach reakcje podejmowania decyzji, monitorując pracę ich mózgów za pomocą rezonansu magnetycznego. 12 z nich posiadało mutację genu powodującą obniżenie ilości receptorów D2. Naukowcy wybrali mężczyzn, ponieważ poziom dopaminy u kobiet zmienia się wraz z cyklem mensturacyjnym, co mogłoby skomplikować badania. Ochotnikom przedstawiano dwa zestawy symboli z których musieli wybrac jeden. Po podjęciu decyzji, na monitorze komputera pojawiała się odpowiednio albo uśmiechnięta buźka- gdy odpowiedź była prawidłowa, albo zachmurzona. Otrzymane wyniki wpływały na pozytywne lub negatywne odczucia badanych. Analizie został poddany również stopień uczenia się wybierania prawidłowych symboli. Mężczyźni z mniejszą ilością receptorów D2 mieli większe problemy w uczeniu się a rezonans magnetyczny wykazał u nich mniejszą aktywność w obszarze odpowiedzialnym za pamięć, tj. hipokampu.


Ewen Callaway, 6 December 2007 | Nature