Fot. Prowadzący Adam Zalewski, źródło: Falling Walls Lab

Międzynarodowe jury przyznało pierwsze miejsce ex aequo dwóm badaczkom. Agnieszka Żuchowska z Politechniki Warszawskiej zainteresowała publiczność nowym modelem wczesnego wykrywania chorób. Kiranmai Uppuluri, reprezentująca Instytut Mikroelektroniki i Fotoniki Sieci Badawczej Łukasiewicz, przedstawiła pomysł na narzędzie umożliwiające kontrolę poziomu zanieczyszczenia zbiorników wodnych. Uppuluri zdobyła również nagrodę publiczności. Na podium znaleźli się także: Sada Raza z Instytutu Chemii Fizycznej Polskiej Akademii Nauk (drugie miejsce) oraz Mikołaj Więckowski, reprezentujący Politechnikę Warszawską (trzecie miejsce). Zwyciężczynie warszawskiej edycji konkursu zapewniły sobie miejsce w światowym finale, który odbędzie się w pierwszych dniach listopada w Berlinie. Zmierzą się tam z przedstawicielami 60 krajów z całego świata.

Fot. Źródło: Natalia Osica

Rekordowa liczba pomysłów

Pomysły na burzenie naukowych murów obu triumfatorek koncentrowały się na aktualnych potrzebach nauki i społeczeństwa. Metoda zaproponowana przez Agnieszkę Żuchowską jest innowacyjna i ma bardzo duży potencjał we wczesnym wykrywaniu chorób. Może przyspieszyć proces tworzenia leków stosowanych np. podczas terapii nowotworowej, a co za tym idzie – pacjent będzie mógł szybciej rozpocząć walkę z chorobą. Z kolei temat zaproponowany przez Kiranmai Uppuluri pokazuje, jak w stosunkowo łatwy i tani sposób możemy zadbać o bezpieczeństwo środowiska naturalnego. Ma to szczególne znaczenie w kontekście ostatnich wydarzeń w Polsce związanych z zanieczyszczeniem Odry. – Akademicy mają najlepszy wgląd w problemy, które blokują nasz rozwój. Atutem ich perspektywy jest to, że działają i myślą niezależnie od tego, czy i gdzie są ulokowane pieniądze. To dziś szczególnie ważne w kontekście kryzysu klimatycznego i celów zrównoważonego rozwoju. Obecnie wiele przedsiębiorstw organizuje konkursy na rozwiązanie bardzo konkretnego problemu, który dana firma dostrzega w swojej działalności. Trzeba zadbać o to, aby oddolne inicjatywy akademickie także zostały dostrzeżone. Dzięki Falling Walls Lab oddajemy przestrzeń nauce, tworzymy jej bezpieczne i komfortowe warunki do zabierania głosu i wskazywania, co jest istotne – mówi Natalia Osica, inicjatorka konkursu i założycielka firmy pro science, która specjalizuje się w budowaniu widoczności nauki i transferze wiedzy z akademii do otoczenia biznesu. pro science jest organizatorem i głównym sponsorem wydarzenia.

Tegoroczna edycja Falling Walls Lab przyciągnęła rekordową liczbę zainteresowanych. W niespełna trzy miesiące do konkursu zgłosiły się aż 64 osoby, które zdiagnozowały istotne problemy w takich obszarach, jak: nauka, technologia czy społeczeństwo. Tym samym warszawski konkurs zgromadził jedną z największych liczb zgłoszeń spośród wszystkich edycji tego przedsięwzięcia na świecie. Fundacja Falling Walls, koordynator inicjatywy, postanowiła docenić popularność warszawskiego wydarzenia – w rezultacie z Warszawy do Berlina wyjadą dwie zwyciężczynie, choć wcześniej miała to być jedna osoba. Młodych naukowców w gmachu głównym Politechniki Warszawskiej słuchało blisko 200-osobowe audytorium. Imprezę poprowadził Adam Zalewski, redaktor naczelny portalu Biotechnologia.pl. – Kiedy dostałem propozycję, żeby być częścią tego wydarzenia i jednocześnie przeczytałem, że w czternastoletniej historii tego konkursu tylko sześć osób z Polski wyjechało na finał do Berlina, wiedziałem już, że muszę koniecznie wesprzeć tę markę! Liczba aplikacji bardzo pozytywnie mnie zaskoczyła, ale przede wszystkim chciałbym podkreślić, że każdy z uczestników jest dla mnie zwycięzcą, a nawet każdy, kto zdecydował się aplikować – odważnym, otwartym innowatorem, o nieskrępowanych horyzontach myślowych – docenia Zalewski.

Fot. Źródło: Natalia Osica

Mówić prosto o skomplikowanych rozwiązaniach

Istotnym elementem konkursu jest nie tylko dostrzeżenie problemu oraz opracowanie koncepcji jego rozwiązania, ale także właściwa prezentacja tej wiedzy. Dzięki takim przedsięwzięciom akademicy uczą się opowiadać o swoich rozwiązaniach w sposób, który będzie zrozumiały dla ogółu. – Często słyszymy w debacie publicznej, że świat akademicki jest hermetyczny. Biznes narzeka na nieadekwatność problemów badawczych do otaczającej rzeczywistości, bierność naukowców i zbyt specjalistyczny język. Organizujemy Falling Walls Lab, aby pokazać inną perspektywę. Naukowcy i innowatorzy chcą mówić o tym, co widzą, chcą zabierać głos, ale nie wiedzą, gdzie i jak – podkreśla Natalia Osica. – Przewidywałem, że czas trwania prezentacji będzie dla uczestników największą trudnością. Dla naszych finalistów podsumowanie często wielu lat pracy w zaledwie trzy minuty i powiedzenie o tym w przystępny dla szerokiego grona słuchaczy sposób jest nie lada wyzwaniem, ale czasami po prostu trzeba wyjść ze swojej strefy komfortu i skoczyć na głęboką wodę. Falling Walls Lab to właśnie takie miejsce! To fundamentalna zmiana w strukturze wystąpień naukowych – dodaje Adam Zalewski. 

Fot. Źródło: Natalia Osica

O tym, jak ważnym wydarzeniem jest organizowany przez pro science konkurs, świadczy też lista kilkudziesięciu organizacji ze świata nauki, które zjednoczyły się wokół projektu. Wsparły jednocześnie budowę marki Falling Walls Lab, która dotychczas nie była w Polsce znana szerszej publiczności.

Mecenasi:

* Narodowe Centrum Badań i Rozwoju,

* PKN Orlen.

Patronat honorowy:

* Urząd Patentowy RP,

* Ambasada Niemiec w Polsce.

Partnerzy merytoryczni:

* Konsorcjum ENHANCE: Politechnika w Berlinie, Politechnika w Akwizgranie (RWTH), Politechnika Chalmersa w Göteborgu (CTH), Norweski Uniwersytet Naukowo-Techniczny w Trondheim (NTNU), Politechnika w Mediolanie, Politechnika w Walencji, Politechnika Warszawska,

* Stowarzyszenie Top 500 Innovators,

* Porozumienie Akademickich Centrów Transferu Technologii PACTT,

* Koalicja na rzecz Polskich Innowacji,

* Biuro Promocji Nauki „PolSCA” Polskiej Akademii Nauk w Brukseli,

* Fundacja Przedsiębiorczości Technologicznej,

* Stowarzyszenie Organizatorów Ośrodków Innowacji i Przedsiębiorczości w Polsce,

* Komisja Fulbrighta,

* Polska Sieć Kobiet Nauki,

* Stowarzyszenie ML in PL,

* Szkoła Pionierów PFR.