Glikol butylenowy to substancja hydrofilowa, odpowiedzialna za prawidłowe nawilżenie skóry i włosów. Jest to rozpuszczalnik dla innych substancji zawartych w kosmetykach, np. wyciągów roślinnych dodawanych do toników, a także wody i innych alkoholi. Ponadto pełni rolę modyfikatora reologii, czyli wpływa na konsystencję kosmetyków, powodując spadek ich lepkości i ułatwia rozprowadzanie produktów kosmetycznych. Glikol butylenowy zapobiega również wysychaniu kosmetyku i krystalizacji przy ujściu z butelki czy tubki.
