Problem ten wydaje się rzutować na kolejne badania kliniczne. Jak poradzić sobie z ewentualnym wzrostem podatności na HIV w trakcie opracowywania szczepionki i późniejszych badań klinicznych. Badanie zostało zawieszone we wrześniu, kiedy pierwsze analizy wykazały, że szczepionka nie chroni przed wirusem HIV. Szczepionka zawierała trzy geny wirusa HIV w osłabionym wektorze wirusowym. Ani geny dla wirusa niedoboru odporności, ani wektor (osłabiony wirus grypy) nie były zdolne spowodować infekcji. Jednakże wydaje się, że uczestnicy badania, którzy posiadali istniejąca już odporność na adenowirus typu 5 (wektor) mogli o wiele łatwiej ulec zakażeniu wirusem HIV po otrzymaniu szczepionki. Spośród mężczyzn, którzy posiadali wysoki poziom przeciwciał przeciwko adenowirusowi, 21 spośród 392 zostało zainfekowanych w grupie szczepionej, a w grupie placebo 9 spośród 386. Szczepionka nie miała wpływu na infekcję u osób bez odporności na adenowirusa typu piątego. Obecnie naukowcy starają się sprawdzić, czy wektor jest winny czy może nadwrażliwi na zakażenie osobnicy ulegają infekcji łatwiej z innych powodów. Immunolodzy twierdzą, że teoretycznie możliwe jest, że szczepionka pobudziła odporność przeciwzakaźną i zwiększyła ilość aktywowanych komórek CD4+, które są wszakże populacją wrażliwą na zakażenie. Teoria ta pozostawia jednak kilka pytań. Między innymi jak długo po szczepieniu aktywowane komórki CD4+ pozostają w błonach śluzowych, które stanowią miejsce pierwotnego kontaktu wirusa z organizmem. Nie brakuje także pomysłów na rozwiązanie tego problemu. Proponowane jest min. badanie kliniczne na pacjentach posiadających niezwykle niską odporność skierowaną przeciwko wirusowi stanowiącemu bazę dla wektora. Jednakże takie postępowanie zamknęłoby możliwość przeprowadzenia badania na dużej części populacji: ponad 80% osób mieszkających w Afryce posiada znaczną odporność na AV5. Dodatkowo, stanowi to potencjalne zagrożenie dla powodzenia badań nad bazująca na adenowirusowym wektorze szczepionką przeciwko wirusowi Ebola.

Źródło: Nature