Istniejące farmaceutyki, zawierające inhibitory AChE, mają zbyt wiele ubocznych efektów, jak np. hepatotoksyczność, czy też wywoływanie zaburzeń gastrycznych. Antagoniści receptorów NMDA (mematyna), mogą nieco zmienić chorobę, lecz nie odwrócą procesu neurodegeneracyjnego. Manipulacje szlakiem kannabinoidowym oferują nową metodę postępowania z tą chorobą, bardziej efektywną niż obecnie stosowane sposoby.
W ostatnich latach możliwości neuroochronne kannabinoidów zyskały na znaczeniu jeśli chodzi o uśmierzanie symptomów neurodegeneracyjnych. W mózgach pacjentów  z chorobą Alzheimera dostrzeżono zmiany w składnikach układu kannabinoidowego, świadczące o tym, że system ten zarówno przyczynia się, jak i modyfikuje patofizjologię choroby. Pewne kannabinoidy mogą wywierać ochronny wpływ na neurony, chroniąc je przed szkodliwymi efektami beta-amyloidu i są zdolne do redukowania tau-fosforylacji. Skłonność kannabinoidów do redukcji beta-amyloidu, który wywołuje stres oksydacyjny i neurodegenerację, i do jednoczesnej stymulacji neurotrofiny (białka regulującego różnicowanie, przeżywalność i funkcjonowanie komórek nerwowych) do  neurogenezy, są własnościami, które mogą przynieść nie małą korzyść w postępowaniu z chorobą Alzheimera.         9-tetrahydrocannabinol może ponadto inhibować aktywność acetylocholinoesterazy i limitować amyloidogenezę, co ulepsza transmisję cholinergiczną i zatrzymuje postęp rozwoju choroby. Celowanie w receptory kannaboidowe w mikrogleju może zredukować stan neurozapalny, który jest cechą choroby Alzheimera, bez powodowania psychoaktywnych efektów. Zatem kannabinoidy oferują wiele sposobów na pokonanie choroby Alzheimera, choćby przez zapewnienie neuroprotekcji i redukcję  stanu neurozapalnego, podczas jednoczesnego wspierania wewnętrznego mechanizmu naprawy mózgu, poprzez zwiększanie ekspresji neurotrofin i wzmożenie neurogenezy. Wszystkie te oznaki są dowodem na możliwą skuteczność w obraniu sobie za cel układu kannabinoidowego w leczeniu choroby Alzheimera.
Kannabinoidy oferują zróżnicowane metody leczenia choroby Alzheimera a przyszłe badania skoncentrują się na przestudiowaniu ich skuteczności na grupie zwierząt, które mają objawy zbliżone do Alzheimera i pokrewne jej odmiany. Celowanie w receptory kannabinoidowe CB2, aby zredukować stan neurozapalny z jednoczesnym stymulowanie neurogenezy, budzi wyjątkowe zainteresowanie.
Reasumując manipulacje układem kannabinoidowym oferują możliwość „podregulowania” mechanizmu neuroochronnego z jednoczesnym tłumieniem stanu neurozapalnego. Czy te właściwości będą przydatne w leczeniu choroby Alzheimera jest zagadnieniem ekscytującym, który niewątpliwie doprowadzi do poszukiwań tak potrzebnej odpowiedzi.

Źródło: http://www.nature.com/bjp/journal/