Zaletą użycia krwi pępowinowej jest to, że nie musi być ona ściśle dopasowana do biorcy, jak w przypadku przeszczepu szpiku kostnego. W obu tych tkankach znajdują się komórki macierzyste. – Fakt, że pacjentka jest rasy mieszanej i że jest kobietą, jest naprawdę ważny z naukowego punktu widzenia i naprawdę ważny w kategoriach wpływu na społeczność – twierdzi dr Steven Deeks, ekspert ds. AIDS na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.

Jak  wyglądało wcześniejsze leczenie pacjentki?

W czerwcu 2013 r. stwierdzono u niej HIV. Na początku stosowała leki antyretrowirusowe, które utrzymywały poziom wirusa na względnie niskim poziomie. W marcu 2017 r. zdiagnozowano u niej ostrą białaczkę szpikową. Pięć miesięcy później kobieta otrzymała krew pępowinową oraz częściowo dopasowane komórki macierzyste krwi od bliskiego krewnego w celu podtrzymania funkcjonowania układu odpornościowego do czasu przyjęcia się komórek krwi pępowinowej. Po ponad 14 miesiącach od przerwania terapii antyretrowirusowej u pacjentki nie zaobserwowano żadnych objawów HIV, co potwierdziły wyniki badań krwi. Powodzenie terapii przekonuje, że całkowite wyleczenie HIV jest możliwe. – Mam nadzieję, że nie będę jedyną osobą na świecie wyleczoną z AIDS, że uda się wyleczyć także innych ludzi – komentuje pacjentka. Kliniczne zalety krwi pępowinowej stosowanej w transplantacji to jej szybka dostępność, niskie ryzyko przeniesienia infekcji oraz odrzucenia przeszczepu.

Krew pępowinowa – lekarstwo nie tylko na AIDS

Dzięki komórkom macierzystym zawartym we krwi pępowinowej może ona leczyć wiele chorób, przede wszystkim nowotworowych. Badacze wiążą duże nadzieje z wykorzystaniem jej w celu regeneracji uszkodzonej wątroby, trzustki, serca, a nawet mózgu. Użycie krwi pępowinowej do odbudowy narządów jest obecnie w fazie badań klinicznych. Badania przeprowadzone przez naukowców z  Great Ormond Street Hospital for Children w Londynie pokazały, że przeszczep białych krwinek z krwi pępowinowej cechuje się dużą skutecznością w zwalczaniu chłoniaka u badanych myszy. Po przeszczepie krwi pępowinowej zaobserwowano regresję nowotworu, w przeciwieństwie do terapii komórkami macierzystymi szpiku kostnego. Co spowodowało, że leczenie okazało się skuteczne? Naukowcy przypuszczają, że komórki płodowe wyzwoliły wytarzanie komórek CD4, kontrolujących reakcję organizmu na guzy i wirusy. Wciąż trwają badania nad możliwością wykorzystania komórek macierzystych m.in. w terapii ostrej białaczki szpikowej, limfoblastycznej, chłoniaków, szpiczaka mnogiego czy raka piersi. Komórki krwi pępowinowej – dzięki swoim specjalnym właściwościom – pozwalają na skuteczną walkę z nowotworem. Dzięki postępowi biotechnologicznemu krew pępowinowa od dawców niespokrewnionych stanowi ważne źródło komórek krwiotwórczych zarówno w terapii chorób nowotworowych, jak i innych.