Bandaż najnowszej generacji został stworzony przez zespół badaczy z MIT (Instytut Technologiczny w Massachusetts) pod kierownictwem profesora Xuanhe Zhao. Wykorzystano w jego tworzeniu polimery, hydrożel, odpowiednie czujniki i oprogramowanie.

Nauka ofiarowała nam mnóstwo wysoko zaawansowanych technologicznie bandaży, których funkcje daleko wykraczają poza zaopatrywanie skaleczeń i zadrapań. Niektóre z nich są w stanie powstrzymać rozprzestrzenianie się infekcji, inne hamują krwawienie w 15 sekund, leczą odleżyny zanim te staną się widoczne, pochłaniają wysięk, usuwają tkankę martwiczą etc.

Zespół z MIT stworzył bandaż z plastycznego polimeru, który ma zdolność do rozciągania się wraz ze skórą, a dzięki obecności hydrożelu szybko goi ranę. Opatrunek może rozciągnąć się  nawet dwukrotnie. Jest to bardzo przydatne przy zaopatrywaniu ran w miejscach gdzie tradycyjny opatrunek nie spełnia swojej funkcji. Ponadto bandaż jest wyposażony w specjalne czujniki do monitorowania temperatury oraz.... wskazywania kiedy należy „wpompować” hydrożel do opatrunku kiedy jego poziom jest niski. Wszystkie te informacje mogą być monitorowane za pomocą smartfona, co daje lekarzom i innym pracownikom medycznym wgląd w to, jak rana się goi i czy lek działa.

Choć hydrożele w 90 procentach składają się z wody są zazwyczaj dosyć sztywne, łamliwe i nieprzystosowane do utrzymywania materiałów elektronicznych. Inteligentny bandaż wykorzystuje hydrożele, które zdolne są do pochłaniania płynów przy jednoczesnym zachowaniu wilgotnego środowiska gojenia się rany. Klej zastosowany przez zespół z MIT jest podobno wystarczająco silny, aby utrzymać nie tylko elementy elektroniki, ale i metal, szkło, aluminium, czy elementy z brązu. Z tego powodu technologia może znaleźć szerokie zastosowanie pozamedyczne.

- Ludzkie tkanki są miękkie i wilgotne, ale urządzenia elektroniczne są głównie suche i twarde. Dlatego też proponujemy, aby korzystać z hydrożeli o podobnych właściwościach mechanicznych i fizjologicznych, jak ludzkie tkanki tworząc długoterminową „współpracę” pomiędzy ludzkim ciałem a zdobyczami elektroniki. Wraz ze współpracownikami sugerujemy, aby wykorzystać technologię hydrożelu w neurologii ponieważ surowiec ten można zmodyfikować tak, aby posiadał podobne właściwości jak tkanka mózgowa – podkreśla profesor Zhao.

Hydrożele próbuje się wykorzystywać w wielu innych dziedzinach niż tylko gojenie ran. Obecnie trwają też prace nad stworzeniem prezerwatyw nowej generacji, które miałaby zapobiegać zakażeniu wirusem HIV. Inni badacze pracują nad stworzeniem naczyń krwionośnych z tego tworzywa w technologii 3D.