Tegoroczny Złoty Medal Chemii skierowany był do autorów nowatorskich prac licencjackich lub inżynierskich, napisanych i obronionych w roku akademickim 2020/2021, obejmujących tematyką chemię lub jej pogranicza z biologią i fizyką. Patronat honorowy nad konkursem sprawował prof. dr. hab. Maciej Żylicz, prezes Fundacji na rzecz Nauki Polskiej oraz Polskie Towarzystwo Chemiczne i Komitet Chemii Analitycznej Polskiej Akademii Nauk. Organizatorem konkursu był Instytut Chemii Fizycznej PAN, a fundatorem nagród firma DuPont.

Najważniejsze kryteria, którymi kierowało się jury, to: wartość naukowa pracy, dorobek publikacyjny autora, znaczenie praktyczne otrzymanych rezultatów, wykorzystanie nowoczesnych metod analitycznych oraz samodzielność prowadzenia badań. Na laureata Złotego Medalu Chemii czekała nagroda pieniężna w wysokości 10 tys. zł. Zdobywca Srebrnego Medalu otrzymał nagrodę 5 tys. zł, a Brązowego – 2,5 tys. zł. Oprócz nagród głównych przyznane zostały także cztery wyróżnienia konkursowe o wartości 1 tys. zł i trzy wyróżnienia firmy DuPont o wartości 2 tys. zł. Wszyscy finaliści konkursu zyskali możliwość odbycia stażu naukowego w Instytucie Chemii Fizycznej PAN oraz bezpłatnego realizowania badań w jego laboratoriach. – Poziom prac laureatów jest z roku na rok coraz lepszy i mam nadzieję, że doświadczenia z tegorocznej edycji przyczynią się do dalszego rozwoju laureatów na drodze naukowej. Nauka jest bardzo potrzebna do rozwiązywania problemów teraźniejszego świata i konkurs Złoty Medal Chemii jest pokrzepiającym dowodem na to, że kolejne pokolenia posiadają niezwykłe kompetencje naukowe – mówi prof. dr hab. Marcin Opałło, dyrektor IChF PAN.

Tematem zwycięskiej pracy, należącej do Pawła Wieczorkiewicza, był „Wpływ podstawników na strukturę elektronową i oddziaływania międzycząsteczkowe w wybranych parach zasad kwasów nukleinowych”. Praca napisana została pod opieką naukową prof. dr hab. inż. Haliny Szatyłowicz. Miała na celu teoretyczne opisanie wpływu zmian w strukturze cząsteczek, odpowiadających za kodowanie i transfer materiału genetycznego. Tego typu zmiany struktury mogą powodować nieprawidłowości w procesach biologicznych. Kluczowym oddziaływaniem międzycząsteczkowym, wpływającym na te zjawiska, jest wiązanie wodorowe, którego analiza była głównym celem pracy. Ponadto w badaniach wykorzystano po raz pierwszy do opisu tego typu układów model cSAR.

Srebrny Medal Chemii zdobyła Karolina Urbanowicz z Wydziału Chemicznego Politechniki Warszawskiej. Jej praca, zatytułowana „Hydrofilowe kompleksy boroorganiczne jako efektywne fotouczulacze do zastosowań w terapii fotodynamicznej”, wykonana była pod opieką naukową dr. inż. Krzysztofa Durki. Trzecią Nagrodę – Brązowy Medal Chemii – otrzymała Dominika Krok z Wydziału Inżynierii i Technologii Chemicznej Politechniki Krakowskiej im. Tadeusza Kościuszki z pracą pod tytułem „Opracowanie nowych efektywnych systemów fotoinicjujących dedykowanych do otrzymywania polimerowych materiałów wytwarzanych metodą druku 3D z wykorzystaniem procesów fotopolimeryzacji”, napisaną pod opieką naukową dr hab. inż. Joanny Ortyl, prof. PK i mgr. inż. Wiktorii Tomal.

– Podczas finału tegorocznej edycji mieliśmy niesamowitą okazję gościć panią Alexę Dembek, DuPont Chief Technology and Sustainability Officer. Wyraziła ona głębokie wsparcie dla młodych naukowców i wartości ich pracy dla propagowania idei zrównoważonego rozwoju i innowacyjności – wspomina Andrzej Pałka, dyrektor generalny DuPont Poland. Ogłoszenie końcowych wyników konkursu odbyło się 9 grudnia 2021 r. podczas uroczystego spotkania w formie telekonferencji online, podczas którego obecni byli organizatorzy, laureaci oraz ich promotorzy, a także wszyscy patroni konkursu.