Zwykle genetycznie zmodyfikowane organizmy mają jeden lub dwa dodane bądź zastąpione geny. Na przykład gen odpowiadający za syntezę insuliny może być dodany do mikroorganizmu, tak aby mógł stanowić wydajne źródło tego hormonu dla cukrzyków.
Naukowcom z Instytutu w Rockville (Maryland, USA) udało się przenieść cały genom, czyli około 500 genów, z jednego mikroorganizmu do drugiego, tym sposobem przekszałcając go w ten pierwszy.
Do badań został wykorzystany mikroorganizm Mycoplasma mycoides, posiadający jeden z najmniejszych genomów wśród organizmów i cechujący się brakiem ściany komórkowej. Następnie wyizolowany kolisty chromosom został oczyszczony z białek, a przed włączeniem do pokrewnego gatunku – Mycoplasma capricolum, wzbogacony o gen oporności na antybiotyk tetracyklinę. Wyizolowany materiał genetyczny wraz z M. capricolum został delikatnie mieszany przez minutę w roztworze, a później inkubowany przez 3 godziny i wystawiony na działanie tetracykliny. Przetrwały tylko komórki posiadające genom M. mycoides. Stwierdzono, że 1 z 150 tys. komórek M. capricolum posiadała materiał genetyczny M. mycoides i przekazała je komórkom potomnym. U tych komórek zaobserwowano jedynie cechy mikroorganizmu – donora.
Sposób, jaki umożliwia tak radykalną zmianę jednego organizmu w drugi nadal pozostaje niewyjaśniony. Naukowcy przypuszczają, że może to dotyczyć braku oporności M. capricolum na tetracyklinę lub też genom dawcy posiada system, który niszczy chromosom biorcy.
Najważniejszym celem przeprowadzonych badań jest stworzenie nowych organizmów, które mogłyby wytwarzać paliwa zastępując gaz i ropę lub pochłaniać dwutlenek węgla. Kolejne eksperymenty będą dotyczyły syntezy chromosomu innego szczepu Mycoplasma i przekazywania go do innego organizmu.


www.sciam.com