Termin składania wniosków upływa 31 maja 2005 roku. Kandydaci spoza Niemiec rozpoczynają program od dwumiesięcznego kursu językowego. Następnie w ciągu 6 do 12 miesięcy trwa faza przygotowawcza, w której uczestnicy zapoznaja się z podstawową wiedzą teoretyczną i metodologiczną w danej dziedzinie badań naukowych. Po tym czasie następuje właściwa faza badawcza (czas trwania 1 do 2 lat), którą stypendyści odbywają za granicą. Następnie wracają do Centrum, aby zakończyć część opisową. Cały program powinien zostać wykonany w ciągu najwyżej 38 miesięcy. Granica wieku kandydatów wynosi 32 lata. Oprócz tego kandydaci powinni wykazać się ponadprzeciętnymi wynikami ukończenia studiów i bardzo dobrą znajomością języka angielskiego. ZEF nie pobiera żadnych opłat za uczestnictwo w programie, jednak kandydaci muszą mieć stypendium względnie udowodnić wystarczającą ilość środków finansowych na cały czas trwania programu. Informacje odnośnie stypendiów dla niemieckich kandydatów z zagranicy znajdują się na stronie domowej ZEF. Dla kandydatów zagranicznych istnieje możliwość uzyskania stypendium DAAD tzw. „sandwich scholarship”. Polega ono na tym, że doktorant ma równocześnie dwóch promotorów – jednego w Niemczech, drugiego w swym kraju ojczystym. Program rozpoczyna się każdego roku w październiku, a kurs języka niemieckiego dwa miesiące wcześniej w sierpniu. Więcej informacji: www.zef.de