Najnowsze badania na myszach wykazały, że system odpornościowy jest zaangażowany w usuwanie blaszek beta-amyloidowych - głównego czynnika powodującego chorobę Alzheimera. Międzynarodowa współpraca ośrodków badawczych zaowocowała  dowodami na możliwość aplikacji tego zjawiska u cierpiących na tę chorobę ludzi.

Zespoły badawcze z Peninsula College of Medicine and Dentistry, University of Exeter oraz National Institute on Aging w USA i we Włoszech przeprowadziły badania przesiewowe dotyczące poziomu ekspresji genów związanych z rozwojem choroby Alzheimera na próbkach krwi pobranych od blisko 700 pacjentów. Marker aktywności systemu odpornościowego przeciw beta-amyloidowi, gen kodujący białko CCR2, okazał się jednym najistotniejszych markerów powiązanych z pamięcią u ludzi. Współpracujący naukowcy skorzystali w swoich badaniach z prostego testu MMSE (ang. Mini Mental State Examination) do oceny zdolności zapamiętywania i innych funkcji poznawczych.

Wcześniejsze doświadczenia prowadzone na myszach wykazały, że nasilenie odpowiedzi immunologicznej aktywowanej białkiem CCR2 we krwi przekłada się na poprawę funkcji poznawczych zwierząt podatnych na chorobę Alzheimera.

Kierownik prac badawczych, prof. David Melzer, uważa otrzymane wyniki za niezwykle ciekawe z medycznego punktu widzenia. Wzmocnienie odporności związanej z CCR2 u ludzi może z powodzeniem spowodować spowolnienie rozwoju choroby Alzheimera. Ponadto identyfikacja kluczowych cząstek sygnałowych uczestniczących w regulacji zarówno odpowiedzi immunologicznej, jak i zdolności poznawczych, a także charakterystyka zależności między nimi pozwoli na lepsze zrozumienie procesów mających miejsce podczas rozwoju choroby Alzheimera i powiązanych. Potrzeba jednak jeszcze wiele pracy, by zaobserwowane zjawiska wykorzystać w formie efektywnej terapii bezpiecznej dla zdrowia pacjentów.

Choroba Alzheimera jest najczęściej spotykaną formą demencji. W Polsce cierpi na nią co najmniej 250 tys. osób.

Opr. Anna Drzazga

Źródła: Lorna W. Harries, Rachel M. Bradley-Smith, David J. Llewellyn, Luke C. Pilling, Alexander Fellows, William Henley, Dena Hernandez, Jack M. Guralnik, Stefania Bandinelli, Andrew Singleton, Luigi Ferrucci, David Melzer. LeukocyteCCR2Expression Is Associated with Mini-Mental State Examination Score in Older Adults. Rejuvenation Research, 2012; www.sciencedaily.com