Badania procesu powstawania komórek tłuszczowych prowadzone są przez naukowców z Whitehead Institute (Cambrige). Zrozumienie tego mechanizmu jest bardzo istotne, ponieważ problem dotyczy wielu ludzi – wskazuje Harvey Lodish, profesor biologii i inżynierii na Massachusetts Institute of Technology, założyciel Whitehead Institute.
Według amerykańskiej agencji federalnej CDC otyłość ze wskaźnikiem BMI powyżej 30 jest w USA poważnym problemem zdrowotnym. Ponad 1/3 dorosłych amerykanów cierpi na otyłość, prowadzącą m.in.do chorób serca, cukrzycy typu 2 czy udaru mózgu.
Koszty problemów związanych z tym zjawiskiem oszacowano na ok. 147 mld dolarów.
Problem spowodowany jest nadmiarem białych komórek tłuszczowych, przechowujących nadmiar energii w postaci kropli lipidowych. Brązowe komórki tłuszczowe, najliczniej występująu niemowląt i w mniejszym zakresie u dorosłych. Są one wykorzystywane jako paliwo do utrzymania stabilnej temperatury ciała. Zrozumienie procesu powstawania tych dwóch typów komórek tłuszczowych może mieć istotny wpływ na skuteczność terapii otyłości.
Aby zrozumieć procesy ich tworzenia i działania, naukowcy instytutu Whitehead przebadali komórki tłuszczowe myszy. Badania te miały na celu określić, które z długich niekodujących RNA (lncRNA) są aktywne.Spośród 175 zidentyfikowanych, 10 lncRNA opisano jako odgrywające znaczącą rolę w komórkach.
LncRNA, niegdyś uważane za „śmieciowe”, obecnie jest opisywane jako istotny regulator ekspresji genów, modyfikujący chromatynę, zwiększający transkrypcję oraz będący messengerem degradacji RNA. Cześć mechanizmów jego działania nie została jeszcze wyjaśniona. Poprzednie badania Whitehead Institute pozwoliły zidentyfikować lncRNA jako czynnik odgrywający istotną rolę w regulacji programowanej śmierci komórki w trakcie jednego z ostatnich etapów różnicowania się czerwonych krwinek.
Określenia funkcji lncRNA w aktywnych komórkach tłuszczowych podjęli się Lei Sun z Whitehead Institute, Loyal Goff z Harvard University i Broad Institute. Zastosowano technikę gene knockdown, zmniejszając ekspresję każdego z lncRNA w tłuszczowych komórkach prekursorowych. Zmniejszenie ekspresji każdego z 10 lncRNA spowodowało, że komórki nie włączały genów pierwotnie podlegających ekspresji w dojrzałych, białych komórkach tłuszczowych. Zaobserwowane krople lipidowe były znacząco mniejsze niż w komórkach z normalną ekspresją lncRNA.
Według Lei Sun jest to pierwsze badanie pokazujące rolę lncRNA w regulacji adipocytów. Funkcja lncRNA w komórkach nie jest wciąż w pełni wyjaśniona. Pozostaje mieć nadzieję, że przyszłe badania pozwolą lepiej zrozumieć procesy powstawania komórek tłuszczowych, dzięki czemu zostaną opracowane odpowiednie lekina otyłość – mówi Sun.
Przeczytaj również:
Regulacja klasycznego cyklu komórkowego vs. kontrola endoreplikacji
Seweryn Frasiński
źródło: Whitehead Institute
KOMENTARZE