DFG jest niemiecką naukową organizacją samorządową wspierającą środkami budżetowymi (z budżetu federalnego i krajów związkowych) projekty z wszystkich dziedzin nauki. Szczególną uwagę zwraca na pomoc w edukacji i awansie zawodowym młodych naukowców. Jednym z ważniejszych zadań tej organizacji jest promowanie równości kobiet i mężczyzn w środowisku naukowym i akademickim. DFG radzi również organom parlamentarnym i władzom publicznym w sprawach nauki, rozwija kontakty nauki z sektorem prywatnym oraz między naukowcami i nauczycielami akademickimi w Niemczech i za granicą. Szczególnie ważne z punktu widzenia rozwijania polsko-niemieckiej współpracy jest to, że DFG rozpoczęło program priorytetowego traktowania międzynarodowej współpracy naukowców. Niemcy chcą pełnić rolę pionierskiego i równocześnie międzynarodowego centrum naukowego. Porozumienie wejdzie w życie na okres 5 lat i będzie automatycznie przedłużane o roczne okresy, jeżeli żadna ze stron go nie wypowie.