Naukowcy odkryli sposób w jaki wirus HIV ukrywa się w naszych komórkach i unika odpowiedzi immunologicznej naszego organizmu. Każdy normalny wirus infekując nasz organizm napotyka odpowiedź immunologiczną, która stanowi naszą linię obrony. Inaczej sprawa ma się w przypadku wirusa HIV, który raz dostawszy się do organizmu może spędzić tam niezauważony całe życie. Udaje mu się to dzięki sukcesywnemu ukrywaniu się przed komórkami układu odpornościowego, które są zaprogramowane na identyfikację i niszczenie wirusa, udając jeden z odpadków, śmieci w komórce zamiast wystawać na jej powierzchni i być dobrze widzialnym celem. HIV może wytworzyć białko Nef, które wspiera go w ukrywaniu się, poprzez ingerowanie w etap rozpoznawania wirusa przez nasz system immunologiczny, a mianowicie w moment wystawiania antygenu na cel dla komórek NK (natural killer). Kiedy HIV infekuje jedną z naszych komórek białko Nef sprawia że komórki odpornościowe rozpoznają antygen jako komórkowy śmieć. Co więcej białko Nef wymusza na innych białkach naszego organizmu aby go w tym procesie wspierały. Amerykańscy naukowcy zidentyfikowali owe białka i odnaleźli inhibitory mogące zablokować działanie tych protein, zmieniając aktywność NEF i potencjalnie pozwolić systemowi immunologicznemu na właściwe funkcjonowanie i usunięcie wirusa. Obecnie przebadany zostaje cały szereg substancji w poszukiwaniu małej cząsteczki mogącej być inhibitorem i jednocześnie lekarstwem w terapii leczenia zakażeń wirusem HIIV. Odkryto także, iż Nef może przyjmować różne kształty i formy strukturalne w zależności od warunków, co pozwala mu ujawnić lub ukryć różne sygnały w zainfekowanej komórce w zależności od potrzeby. Zrozumienie tego procesu z pewnością pomoże w walce z AIDS.


www.sciencedaily.com, Adapted from materials provided by Society for General Microbiology, via EurekAlert!, a service of AAAS