Grzyb Metarhizium anisopliae ma właściwości owadobójcze, które pozwalają na jego wykorzystanie jako naturalnego insektycydu. Właściwości te nie są jednak wystarczająco silne, by móc powszechnie stosować ten gatunek w kontroli ilości szkodników. Naukowcom udało się wprowadzić do komórek grzyba gen kodujący neurotoksynę skorpiona z gatunku Androctonus Australis. Nadekspresja tego genu następuje tylko wtedy, gdy grzyb ma kontakt z hemolimfą owada. Pojawienie się dodatkowej toksyny u grzyba spowodowało znaczny wzrost jego właściwości owadobójczych: 22-krotny wzrost w przypadku Manduca sexta i 9-krotny w przypadku jednego z gatunków moskita (Aedes aegypti). Neurotoksyna ta jest specyficzna w stosunku do owadów, powoduje zmniejszenie ruchliwości owada, „osłabienie apetytu”, a w konsekwencji jego śmierć. Biopestycydy wytwarzane z grzybów są lepsze niż biopestycydy zawierające bakterie lub wirusy, gdyż grzyby są mniej szkodliwe dla człowieka. Poza tym należy pamiętać, że naturalne insektycydy są dużo bezpieczniejsze i mniej uciążliwe dla środowiska niż insektycydy chemiczne.


Wang, C. & St. Leger, R.J. Nat. Biotechnol. 25, 1455–1456 (2007).