Endosymbioza jest to proces podczas którego dwa niezależne od siebie organizmy łączą się w jeden na zasadzie fuzji. We wczesnych latach swojej kariery, Margulis zaproponowała teorię, według której komórki eukariotyczne ewoluowały na drodze endosymbiozy niezależnych od siebie bakterii. Przede wszystkim, organella komórkowe takie jak mitochondria i chloroplasty, które zawierają swoje własne DNA, pierwotnie mogły być bakteriami zaabsorbowanymi przez inne organizmy prokariotyczne. Choć początkowo w świecie nauki teoria została przyjęta dość sceptycznie, dziś idea Lynn Margulis jest powszechnie akceptowana i postrzegana jest jako klucz do rozwiązania zagadki ewolucji eukariotów.

„Lynn wierzyła zawsze we wszystkie swoje teorie i zaciekle ich broniła. Jej praca i wkład w teoriię endosymbiozy są tego niezaprzeczalnym dowodem”, powiedział Steve Goodwin, dziekan wydziału Nauk Przyrodniczych na Uniwersytecie w Massacusetts w Amherst, gdzie Margulis była profesorem.

„Uważam, że Lynn miała poczucie, iż wśród konwencjonalnych naukowców panuje tendencja, aby kończyć swe badania zbyt wcześnie” – dodał Goodwin.

Dr Margulis znana jest także ze swojego wkładu w hipotezę Gai. Sugeruje ona że całkowity zakres żyjącej materii na Ziemi i wszystkie interakcje między ekosystemami stanowią jedność, samoregulującą się, zdolną do przystosowania się do swoich potrzeb i promującą optymalne warunki życia.

Twórcze podejście do badań, szeroka wiedza w wielu dziedzinach, a także zaraźliwa wręcz ekscytacja nauką, wyróżniały Margulis wśród innych naukowców, mówi Goodwin.

Lynn Margulis urodziła się w 1938 roku w Chicago. Tam też w wieku 14 lat rozpoczęła naukę na University of Chicago którą zakończyła w 1957 roku. Tytuł magistra w dziedzinie genetyki i zoologii zdobyła w 1960 roku na Uniwersytecie Wisconsin. Doktorat z genetyki obroniła w 1965 roku w Berkeley, na University of California.

W 1983 roku Margulis została wybrana do Narodowej Akademii Nauk, a w 1999 roku zdobyła National Medal of Science.

źródło: http://blogs.nature.com/news

red. Tomasz Sznerch