Już od wielu lat badania wskazywały na znaczny spadek prawdopodobieństwa wystąpienia różnych typów nowotworów u ludzi z zespołem Downa. Wyniki ostatnich doświadczeń wskazują, że ta prawidłowość ma związek z trisomią 21 chromosomu, a ściślej z występowaniem dodatkowej kopii genów.
Genetycy z Johns Hopkins School of Medicine przeprowadzali badania na myszach. Otrzymali potomstwo zwierząt, z których jeden osobnik rodzicielski miał nowotwór jelita, a drugi wykazywał objawy zespołu Downa. Potomne myszy otrzymały około 108 dodatkowych kopii genów, czyli prawie połowę tych, które powielają się w trisomii 21 pary chromosomów. Badania zwierząt z objawami zespołu Downa i nowotworem, wykazywały u nich znacznie słabszy rozwój guzów.
Kolejne doświadczenia z myszami wykazały, że gen o nazwie Ets2, którego ludzki odpowiednik występuje w potrójnej kopii u ludzi z zespołem Downa, stanowi ochronę przed nowotworami Zaskakujący jest natomiast fakt, że gen Ets2 został we wcześniejszych badaniach zidentyfikowany jako promotor dla genów nowotworowych, co sprawia, że te wykluczające się nawzajem funkcje będą trudne do wyjaśnienia. Jednak zrozumienie tego odkrycia może pomóc w wyciągnięciu istotnych wniosków potrzebnych do dalszych badań i leczenia ludzi chorych na raka.


Nature