Większa część inwestycji, ogółem 4,3 miliona euro, zostanie przyznana 10 kobietom-naukowcom w okresie trzech lat w ramach programu PICA (Principal Investigator Career Advancement Award - dotacja na rzecz rozwoju kariery badacza) Irlandzkiej Fundacji Nauki (Science Foundation Ireland - SFI). Celem programu jest wspieranie kobiet powracających do pracy badawczej po urlopie macierzyńskim, adopcyjnym, opiekuńczym bądź wychowawczym. Pozostała kwota 503 000 euro zostanie przeznaczona na przygotowanie długoterminowych inicjatyw na uniwersytetach, adresowanych specjalnie do kobiet i zachęcających je do zajmowania się nauką i techniką. Środki finansowe zostaną przyznane w ramach oddzielnego programu SFI pod nazwą Institute Development Award trzem uniwersytetom w tym kraju: University College Cork (UCC), Trinity College Dublin (TCD) oraz University of Limerick (UL). Ogłaszając inwestycję, irlandzki minister ds. handlu Michael Ahern powiedział: - Chcemy zwiększyć liczbę kobiet prowadzących badania mogące konkurować na arenie międzynarodowej. Korzyści płynące z tych inwestycji to między innymi badania naukowe na światowym poziomie, stworzenie pozytywnych wzorów do naśladowania i zwiększenie udziału kobiet w irlandzkich badaniach naukowych i technicznych. Korzystając z okazji Michael Ahern wspomniał o nowej rządowej strategii na rzecz nauki, techniki i innowacji, która, jak powiedział, pomoże w stworzeniu dużych możliwości rozwoju kariery zawodowej w sektorze nauki i techniki. - Kobiety są ważnym i stosunkowo słabo wykorzystanym zasobem, który mógłby być źródłem pozyskania wielu takich dodatkowych naukowców - powiedział. Irlandia, jak wiele innych państw członkowskich UE, cierpi na niedobór kobiet w nauce, inżynierii i technice. Według danych statystycznych z krajowego biura rekrutacyjnego szkół wyższych, wśród studentów, którzy podjęli naukę na czteroletnich studiach inżynierskich w latach 2002-2004 tylko 16,4 procent stanowiły kobiety. I choć publikacja "She Figures 2006" ("Liczby dotyczące kobiet 2006") w części dotyczącej Europy sugeruje, że liczba absolwentek uniwersytetów rośnie, udział kobiet w badaniach jest generalnie niski w całej UE i wynosi tylko 18 procent w sektorze prywatnym i 35 procent w sektorze publicznym. Krajowe i europejskie programy, które zachęcają kobiety do uczestnictwa w badaniach mają szczególne znaczenie, ponieważ Europa potrzebuje dodatkowo pół miliona naukowców, aby zrealizować cel lizboński UE, jakim jest osiągnięcie pozycji najbardziej konkurencyjnej na świecie gospodarki opartej na wiedzy. Więcej informacji o Irlandzkiej Fundacji Nauki (SFI) znajduje się na stronie internetowej: http://www.sfi.ie/home/index.asp

Źrodło: CORDIS