Od dawna wiadomo było, że wirus HIV zmienia swoją morfologię, aby „uciec” przed ludzkim układem immunologicznym. Najnowsza publikacja w czasopiśmie Nature daje nadzieję na próbę stworzenia szczepionki przeciw HIV, która potrafiłaby dotrzymać tempa zmieniającej się strukturze wirusa. Uczonym z Oxfort University udało się zidentyfikować aż 14 różnych genetycznych „uników”, czyli mutacji mających na celu uniknięcie odpowiedzi immunologicznej i przeżycie w organizmie ludzkim wirusa HIV. Udało się znaleźć zmienność pomiędzy kluczowymi obszarami genomu wirusa w grupach ludzi pochodzących z różnych regionów geograficznych. Wypływa stąd wniosek, że poszczególne zidentyfikowane zmiany w materiale genetycznym wirusa są skorelowane z określonym profilem dziedziczenia gospodarza. Na całym świecie wirus HIV doprowadził do śmierci już około 25 milionów ludzi, a następne 33 miliony stanowią nosiciele. Zastanawiający jest fakt, że długość okresu nosicielstwa jest bardzo zróżnicowana. Średnio dorosły zarażony człowiek przeżywa bez zażywania odpowiednich leków około 10 lat przed rozwojem AIDS. Są jednak przypadki skrócenia tego okresu do 12 miesięcy, podczas gdy inni potrafią przeżyć z wirusem HIV nawet 20 lat. Różnice te wynikają z różnych profili i sposobu działania układu immunologicznego. Chodzi przede wszystkim o geny HLA, czyli tzw. układ zgodności tkankowej. Ludzie różnią się między sobą niewielkim zmianami w sekwencjach genów HLA i prawdopodobnie to one mają wpływ na „radzenie” sobie organizmu z wirusem HIV i długość okresu nosicielstwa. Wyniki te są ważne przede wszystkim ze względu na fakt, że być może na ich podstawie będzie można stworzyć szczepionkę, która będzie dostosowana do rodzaju i poziomu cząstek wirusa HIV w organizmie każdego człowieka.


Kawashima et al. Adaptation of HIV-1 to human leukocyte antigen class I. Nature, Feb 2009; ScienceDaily.com 28/02/2009