Dr Węgrzyn od jesieni 2003 roku pracuje w USA, w zespole prof. Andrew Larnera, początkowo w Cleveland Clinic, skąd zespół przeniósł się jesienią 2007 roku do Virginia Commonwealth University w Richmond. Zespół prof. Larnera prowadzi badania nad mechanizmami regulacji ekspresji genów przez cytokiny i czynniki transkrypcyjne należace do rodziny STAT. Wyniki opublikowanej w Science pracy, zatytułowanej „Function of mitochondrial Stat3 in cellular respiration” stanowiły podstawę rozprawy doktorskiej, którą dr Węgrzyn obroniła w Krakowie w październiku 2007 roku. Dr Węgrzyn jest wychowanką prof. Józefa Dulaka z Zakładu Biotechnologii Medycznej WBBiB, a współautorami pracy w Science są także inni doktoranci i naukowcy z Wydziału (Marta Derecka, Karol Szczepanek, Magdalena Szelag, Agnieszka Gornicka, Joanna Cichy, Józef Dulak). Rezultatem dotychczasowej współpracy między zespołem prof Larnera i badaczami z Krakowa jest już kilka publikacji, a obecnie przygotowywane są kolejne rozprawy doktorskie. Najnowsza praca dotyczy nieznanej wcześniej roli STAT3 w regulacji oddychania komórkowego. STAT3 to białko znane bowiem dotychczas jako kluczowy mediator ekspresji wielu genów pod wpływem cytokin, spełniający tę funkcję w jądrze komórkowym. Natomiast STAT3 występujący w mitochondriach nie wpływa na ekspresję genów, ale reguluje zdolność komórki do produkcji cząsteczek energetycznych - ATP. Odkrycie zespołu prof. Larnera stanowi podstawę dla dalszych badań funkcji tego białka, a badacze przypuszczają, że zaburzenia w pracy STAT3 mogą mieć związek m.in. z niewydolnością serca czy prawidłową pracą układu odpornościowego.

Źródło: UJ